Amikor láttam a pusztítást, úgy éreztem, mintha életem egy részét vesztettem volna el.
Sok vászon elázott, a festék lepergett, a keretek pedig a páratartalomtól hullottak. Nem volt pénzem szakszerű restaurálásra, ezért megkértem egy felújító csapatot, hogy távolítsák el a sérült dobozokat.
Aztán találkoztam Pete Morrisonnal, a pince szárításáért felelős vállalkozóval.
„Biztos, hogy mindet ki akarod dobni?” – kérdezte, a nedves vásznokra nézve.
„Nincs más választásom. Minden tönkrement.”
„Az unokaöcsém, Danny, restaurál. A barátnőjének is van némi tapasztalata a művészetekben. Talán el kellene vinniük pár dolgot, hogy megpróbálják megmenteni őket.”
Kimerült és kétségbeesett voltam.
„Ha bármi megmenthető, kérlek, tedd meg. Nem akarok rá többet nézni.”
Pete beleegyezett, hogy megszervezi a szállítást. Nem készítettünk részletes listát, mert meg voltam győződve arról, hogy a festmények többsége már értéktelen.
Eszembe sem jutott, hogy életem legnagyobb hibáját követem el.
Az aukció befejezése után a hátsó bejáraton keresztül hagytam el a galériát. Nem akartam Daviddel vagy Ashley-vel összefutni. Gondolkodási időre volt szükségem.
Bementem egy non-stop étterembe a főutcán. Rendeltem egy fekete kávét, és leültem az ablakhoz. Pár percig bámultam a telefonomat, mire megtaláltam Pete számát.
A harmadik csengés után felvette.
„Maggie? Minden rendben van?”
„Pete, kérdeznem kell valamit. Emlékszel a festményekre a pincémben?”
– Persze. Ez körülbelül két évvel ezelőtt történt.
– Azt mondtad, hogy az unokaöcséd elvisz belőlük.
– Igen. Danny. Érdeklődött a természetvédelem iránt.
– Mi volt a neve?
— Danny Morrison.
Lehunytam a szemem.
– És a barátnője?
Pete egy pillanatig hallgatott, próbált visszaemlékezni.
– Ashley. Ashley Morrison, ha jól emlékszem.
Éreztem, ahogy a gyomrom görcsbe szorul.
A menyemet is Morrisonnak hívták a házassága előtt.
– Pete, emlékszel, hány festményt vittek el?
„Nem vagyok benne biztos. Néhány doboz, azt hiszem. Danny kétszer is eljött értük. Kölcsönkérte a teherautómat. Miért kérdezed?”
– Épp most láttam egy ilyet az aukción.
— Együttműködés?
„Háromszázharmincezer dollárért kelt el. Ashley aláírta.”
Hosszú csend támadt a vonal túlsó végén.
– Maggie, azt mondod, hogy az a te festményed volt?
— Nem.
Peti nagyot sóhajtott.
„Ó, Istenem! Bárcsak tudtam volna…”
„Nem hibáztatlak, Pete. Akkoriban meg voltam győződve róla, hogy minden tönkrement. De meg kell tudnom, hogy pontosan mit vittek el.”
„Ellenőrizem a régi dokumentumokat. Dannyt is felvehetem a kapcsolatot.”
– Kérlek, egyelőre ne mondj neki semmit.
– Értem.
Letettem a telefont, és egy pillanatig mozdulatlanul ültem. Kezdtem megérteni, hogy a galériában véletlenül felfedezett tárgyam talán csak egy sokkal nagyobb történet kezdete volt.
Visszaérve a lakásomba, elővettem egy régi cipősdobozt. Ebben fényképeket, kiállítási programokat, vázlatokat és a korábbi munkáimmal kapcsolatos dokumentumok másolatait tartottam. Robert mindig azt mondta, hogy minden festményt dokumentáljak.
„Egy nap valaki tudni akarja majd, hogyan készült” – mondta.
A dobozban találtam egy fényképet a „Miller-patak” című festményről. A festmény egy festőállványon volt a garázsunkban. A fénykép hátulján 2008. július 15-i dátum szerepelt.
Az aláírásom egyértelmű volt.
Újra megnéztem a fotót. Pontosan ugyanaz a tölgyfa volt rajta, ugyanaz a kanyarulat a patakban, és ugyanaz a kék folt a part mentén.
A hátuljára egyszer ezt írtam: „Miller-patak. Fény a vihar után. M.H.”
Rosszul éreztem magam.
Ashley nem csak a festményemet használta fel. Megváltoztatta a feliratot, és saját műveként adta elő.
Másnap reggel felhívtam Dr. Patricia Wellst, egy nyugdíjas művészetprofesszort, aki azokat az órákat tartotta, amelyeken én is részt vettem, miután David sok évvel korábban megszületett.
„Maggie? De jó hallani felőled!” – mondta. „Hogy vagy?”
– Szükségem van a segítségedre. Az egyik régi festményemről van szó.
Mindent elmondtam neki.
Patricia nem szakított félbe. Amikor befejeztem, egy pillanatra elhallgatott.
„Hozza ide az összes anyagot, amije van. Fényképeket, vázlatokat, jegyzetfüzeteket, kiállítási programokat. Nem akarok pusztán a hasonlóság alapján következtetéseket levonni, de ha van 2008-as dokumentációja, akkor ott elkezdhetjük.”
– Tényleg be tudod bizonyítani, hogy ki festette a képet?
„Néha igen. Ecsetvonások, festékrétegek, alapozás, pigmentek, a fény alkalmazása… Minden művésznek megvannak a saját szokásai. És ha megtartottad az előkészítő vázlatokat, még könnyebb lesz.”
— Mi van, ha valaki azt állítja, hogy csak restaurálta a festményt?
– A felújítás nem teszi valakit az eredeti kompozíció szerzőjévé. Fontos azonban megvizsgálni, hogy pontosan mi is történt.
Patricia feltett nekem még egy kérdést:
„Maggie, ha Danny elvitt egy festményt, hány másik kerülhetett Ashley-hez?”
Nem tudtam a választ.
De most először kezdtem félni, hogy nem csak egyetlen vászonról van szó.
Ugyanazon a napon David üzenetet küldött nekem.
„Anya, Ashley és én ma hétkor találkozunk Romano’s-ban. Szeretnénk megünnepelni a sikerét. Mindenképpen gyere el!”
Hosszan bámultam a képernyőt. A fiamat teljesen lenyűgözte a látvány. Valószínűleg azt gondolta, hogy a felesége éppen most kezdi nagyszerű karrierjét. Fogalma sem volt róla, hogy a festmény, amely hírnevet szerzett neki, tizenhat évvel korábban készült az én garázsomban.
Azt válaszoltam: „Megteszem.”
Hallanom kellett Ashleyt beszélni az állítólagos munkájáról. Tudni akartam, meddig menne el a hazugságban.
A Romano’s egy elegáns étterem volt, sötét fafalakkal, fehér terítőkkel és lámpákkal, amelyek meleg fényt vetettek az asztalokra. David a bejáratnál várt. Amikor meglátott, melegen megölelt.
– Anya! Örülök, hogy eljöttél.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
