„Egy szégyellős nő bármit aláír” – suttogta a lányom leendő anyósa olaszul. Aztán rám nézett az asztal túloldaláról, és nevetett: „Az esküvő után soha többé nem látjuk az apját.” Azt hitte, egy szót sem értek belőle. De egy évet töltöttem olaszul tanulással – és amit a lányom babájáról és a holnap aláírandó papírokról hallottam, arra késztetett, hogy lassan letegyem a villát.

Megkérdeztem az egyik pincért, hogy van-e ketchup.

Karlo nevetett.

“Ketchup?”

“Igen.”

Rokonai felé fordult, és olaszul szólt hozzájuk.

„Amerikában mindenre tesznek ketchupot. Hallom, hogy elkezdték ezzel etetni a babáikat is.”

Többen nevettek.

Aztán egyenesen rám nézett.

„Mosolyogj, öreg! Úgysem érted.”

Minden szót megértettem.

Felforrósodott az arcom.

Egy pillanatra visszakerültem a gyárba, és hallgattam, ahogy egy fiatal felügyelő lekezelően beszél egy férfival, aki már régebb óta dolgozik ott, mint ő maga.

Kinyitottam a számat.

Aztán meghallottam Aldót.

*Később bármikor beszélhetsz.*

Újra bezártam.

– Azt hiszem, belemerültem a dolgokba – mondtam barátságosan.

Carlo még jobban nevetett.

Megettem az ebédemet.

Az asztal alatt remegett a bal kezem.

Utáltam azt.

Utáltam, hogy mennyire érdekelt azoknak a véleménye, akik nem ismertek.

Mindenekelőtt utáltam a gondolatot, hogy Nora az elmúlt hetet azzal töltötte, hogy ugyanazokat a vicceket hallgatta, és úgy tett, mintha nem fájnának.

Délután láttam valamit, ami még jobban felzaklatott.

Épp a villa könyvtárának folyosóján sétáltam, amikor kinyílt egy ajtó.

Nóra kilépett.

Sápadtnak tűnt.

Mögötte Livia és egy vékony, szemüveges fiatalember jött, aki egy bőrmappát szorongatott.

– Nincs miért aggódni – mondta Livia angolul. – Egyszerűen így kezeljük a családi ügyeket.

„De azt hittem, Matteóval mindent megbeszélünk majd.”

„Persze, drágám. És meg is fogod tenni. Fabrizio csütörtökön elmagyarázza a dokumentumokat a közjegyzői irodában.”

Nora a hasára nyomta a kezét.

Lívia észrevett engem.

Az arckifejezése azonnal megváltozott.

„Gus! Láttad már a kerteket?”

Norára néztem.

„Minden rendben?”

„Igen, apa.”

Ugyanazzal a begyakorolt ​​mosolyával nézett rám.

„Csak papírmunka.”

„Milyen fajta?”

– Családi dolgok – felelte Livia, mielőtt Nora megszólalhatott volna. – Semmi okod az aggodalomra.

A fiatalember becsukta a mappáját.

Lívia megérintette Nora karját.

„Gyere, drágám. Pihenned kell vacsora előtt.”

Nora hagyta, hogy elvezesse.

Néztem, ahogy elmennek.

Aztán a csukott könyvtárajtóra néztem.

Úgy neveltem a lányomat, hogy önálló legyen.

Végigküzdötte magát az ápolónőképzőn, életveszélyes betegeket kezelt, és éjszakákat töltött azzal, hogy a legrosszabb pillanatokban vigaszt nyújtson a családoknak.

Mégis itt, ebben a gyönyörű házban, úgy nézett ki, mint egy lány, aki fél attól, hogy rossz választ ad.

Valami nem volt rendben.

Azon az éjszakán Matteo a házikó előtt talált rám.

Hozott magával egy plusz takarót.

„Hideg van itt lent” – magyarázta.

„Köszönöm.”

Kényelmetlenül állt az ajtóban.

Éreztem, hogy van valami, amit mondani akar.

„Hogy van Nora?” – kérdeztem.

A villa felé nézett.

„Fáradt.”

„Aggódónak tűnik.”

Bólintott.

„Sok minden történik.”

„Van valami, amit tudnom kellene?”

Habozott.

Láttam rajta, hogy próbál dönteni.

Végül azt mondta: „Nyomás alatt van.”

„Miből?”

„A családom. Az esküvő. Minden.”

„Akkor talán valakinek levennie kéne egy kicsit a terhet.”

Rám nézett.

„Igazad van.”

De nem mondott semmi mást.

Néztem, ahogy visszafelé sétál a dombon.

Még mindig kedveltem a fiatalembert.

Ez még nehezebbé tette a hallgatásának megértését.

***

Az eljegyzési vacsora szerda este volt.

A család egy hosszú asztalt terített meg egy szőlőtőkékkel befuttatott terasz alatt.

Tizennégy vendég volt.

Milánói és római rokonok.

Egy idős pap, aki gyermekkora óta ismerte Matteót.

Egy régi családi barát, aki állítólag több épület tulajdonosa volt Sienában.

És Enrico Bellandi, aki az asztalfőn ült, egy olyan ember csendes türelmével, aki éveket töltött azzal, hogy hagyta mások beszélni.

Livia fekete selymet viselt.

Ő maga rendezte be az ülőhelyeket.

Matteo Nora mellé ült, az anyja közelébe.

Én a túlsó végén voltam, a konyhaajtó mellett.

A pap mellém ült.

Szinte egyáltalán nem beszélt angolul.

Lívia bocsánatot kért a megállapodásért.

„Attól tartok, nem tudtunk mindenkit pontosan oda elhelyezni, ahová szerettük volna.”

– Rendben van – mondtam.

A pap udvariasan mosolygott.

Visszamosolyogtam.

Aztán a legjobb olasztudásommal megkérdeztem, hogy egész életében Sienában élt-e.

Felderült az arca.

Lelkesen válaszolni kezdett.

Körülbelül a felét értettem annak, amit mondott.

Szerencsére örülni látszott, hogy akadt valaki, aki hajlandó volt meghallgatni.

Majdnem húsz percig beszélgettünk a templomról, a vidékről és az időjárásról.

Észrevettem, hogy Carlo az asztal túloldaláról figyel minket.

Zavartan nézett.

Szándékosan hibáztam egy igével.

A pap kedvesen kijavított.

Carlo elvesztette az érdeklődését.

A vacsora folytatódott.

Kézzel készített tésztát, sült húst, zöldségeket és a családi szőlőskertből származó bort szolgáltak fel.

Minden finom volt.

Megadom nekik.

De Nora alig evett.

Rakosgatta az ételt a tányérján.

Matteo kétszer is közelebb hajolt, és megkérdezte, jól van-e.

A nő bólintott.

Lívia figyelmesen nézte.

A főétel felénél Nora letette a villáját.

A szájához szorította a kezét.

Aztán olyan gyorsan felállt, hogy a széke a kőpadlón csikorgott.

“Elnézést.”

Besietett a házba.

Matteo felállni kezdett.

Az anyja elkapta a csuklóját.

“Leül.”

A bejárat felé nézett.

„Nem érzi jól magát.”

– A baba az – mondta Livia olaszul. – Egy kis rosszullét. Teljesen normális.

Egy pillanatra elállt a lélegzetem.

A baba?

Az ajtó felé néztem, ahol Nora eltűnt.

Fogalmam sem volt.

A lányom terhes volt, és fogalmam sem volt róla.

Livia közelebb hajolt Matteóhoz.

– Elmondta az apjának?

Matteo megrázta a fejét.

„Akkor ne hagyd, hogy holnap előtt elmondja neki.”

Mondott valamit, amit nem hallottam.

Az anyja elmosolyodott.