A víz fekete volt, nem sötét, fekete, olyan csiszolt fekete, mint egy ázni hagyott tea, a csónak sodrása pedig hosszú, barna szélű V alakban hömpölygött mögöttük.
Harry csak morgásra vette a gázt. A levegőben rothadás, hideg és valami enyhén édes illat terjengett.
Glenda Gordon reggel 5-kor küldött egy üzenetet.
„Egy telefonfülke-tulajdonos emlékszik egy 50-es évekbeli, gömbfejes fehér férfira, aki minden szombaton propánt és jeget vesz. A teherautó rendszáma egy G Prescott LLC nevére van bejegyezve. Ugyanez a LLC birtokol egy 42 lábas sporthorgászcsónakot is, a Second Wind-et. A merülés körülbelül 5 láb. Dolgozom egy bírón. Ne lépje át a lécet.”
Átmennek a bárpulton.
Harry olyan óvatosan csinálta, hogy Brandon, miközben a mélységmérőt figyelte, egyszer sem látta a számot 3 láb alá csökkenni.
A túlsó patak keskeny volt, legfeljebb 100 vörös yard széles, egy kanyargós fekete szalag, amelyet mocsár szegélyezett.
Lassan futottak felfelé rajta majdnem egy órán át.
A harmadik kanyarnál Harry leállította a motort, és hagyta, hogy a növények a belső íven lelógó gyökerekbe sodródjanak.
Előrebiccentett.
A tábor cölöpökön állt a fekete víz felett. Hosszú, alacsony, viharvert deszkákból épült kunyhó volt bádogtetővel és szúnyoghálós verandával.
Egy dokk futott ki belőle.
A patak felőli dokknál egy csillogó fehér sporthorgász ült tonhaltoronnyal és a fartükörén aranybetűkkel ellátott nevével.
Második szél.
Rosszul nézett ki ott. Úgy, ahogy egy pezsgősüveg fest rosszul egy takarmányboltban.
Brandon felemelte a távcsövet, és az orrán át kifújta a levegőt.
Austin Crowder nem sokat változott.
Tíz kilót fogyott, rövidre növesztette ősz szakállát, és egy mélyen húzott, kifakult sapkát viselt.
Egy kávésbögrével a kezében kijött a dokkra, ellenőrizte a hajón a kötélzetet, és vidám, türelmes, elbűvölő fejbillentéssel telefonált.
Brandon még onnan is hallotta, ahogy a nevetés megelőzi a viccet.
Pontosan ez a hang hallatszott egy hajógyárban egy októberi kedden.
Aztán a szúnyoghálós ajtó ismét kinyílt, és egy nő lépett a verandára.
Vékonyabb volt.
A haja, ami korábban élénk, gondosan gesztenyebarna volt, a tövénél őszült, és egy gumiszalaggal húzta hátra.
Férfi flanelinget és gumicsizmát viselt.
Egy műanyag szennyestartó kosarat cipelt a csípőjén, megállt a verandán, mozdulatlanul állt, és a vizet nézte.
Brandon keze annyira remegett a távcsőhöz képest, hogy a kép ugrott.
Harry odanyúlt, és szó nélkül megtámasztotta őket.
Elise egy teljes percig semmit sem csinált.
Úgy nézett a fekete vízre, mintha számolna valamit.
Aztán Austin vidáman mondott valamit a dokkról, anélkül, hogy ránézett volna. A nő elfordította a fejét és válaszolt. A válasz halk volt, és a hangja olyan volt, mint amikor egy börtönőrhöz szólnak.
Megtanulta, hogy ne sértődjön meg.
Felakasztott egy inget. Felakasztott egy másikat is.
Óvatosan bánt a ruhacsipeszekkel. Olyan óvatosan, mint akinek azt mondták, hogy a gondatlanságnak következményei vannak.
– Nem zárja be – mondta Brandon nagyon halkan.
– Nem. – Az apja hangja száraz volt, mint az ugatás. – Nem kell. Nézz körül. A legközelebbi út 14 kilométernyi mocsár. Nincs telefon, nincs csónak, csak az övé. A folyók felett átívelő hídon van kamera.
Harry halkan kiköpött a szélén.
„Egy férfi sokáig tud zár nélkül tartani egy embert.”
Mielőtt elmentek, Brandon még valamit látott.
Miközben Elise visszavitte az üres kosarat, Austin kinyújtotta a kezét, szinte gyengéden megragadta a csuklóját, és magához húzta.
Mondott valamit a füléhez közel.
A nő bólintott.
Elengedte, a lány bement, a szúnyoghálós ajtó becsapódott, Austin Crowder pedig olyan arckifejezéssel nézett utána, amelyre Brandon évekig emlékezni fog.
Egy férfi arckifejezése, aki egy olyan szerszámot ellenőriz, amelynek a használatát még nem fejezte be.
Visszafelé menet a patakon lefelé elhaladtak a bár mellett, Harry pedig ismét lelassította a gázt, Brandon pedig rájött, miről beszélt az apja.
A homokpadon átívelő csatornát egy sor embermagas fehér műanyag rud jelölte, amelyek teteje közelében narancssárga szalaggal voltak beverve a sárba, enyhe ívben, mint a kerítésoszlopok.
Austin munkája.
Egy hajnalban, ködben induló férfi, 5 tonnás hajóval alatta, úgy követné a póznákat, ahogy a vonat a síneket.
Megjelölték a mély vágást.
Csak ők álltak a csónakja és a fenék között.
Harry a legközelebbi oszlop mellett tétlenül állt.
Végighúzta a hüvelykujját a műanyagon, és a mögötte lévő vízre nézett, ahol egy halvány homoknyelv bukkant elő a fekete felszín alatt, 12 méterrel keletebbre.
„A mély víz itt balra kanyarodik” – mondta. „Ezeket egyenes vonalban helyezte el a parttól, de a túlsó végén egy hajszálnyira eltér a valódi bevágástól. Ő is tudja. Tudja, mert a csónakot középen tartja, és ködben figyeli a mélységmérőt, miközben a nap mögötte kel fel. Megbízik a rudakban.”
A fiára nézett.
„Ha 40 lábbal keletre lennének attól, ahol állnak, egy bennük megbízó ember 5 tonnányi csónakot helyezne egy két rúddal ellátott korlátra.”
„És Glenda hajója?”
„Glenda hajója másfél lábnyi mélységig merül.”
Harry megvonta az egyik vállát.
„Egyenesen a felszín felett lebegne.”
Hazamentek.
Vonszolódott a nap.
Délután 4 órakor Glenda felhívott, hogy közölje, a bíró többet követelt egy bankjegynél és egy telefonfülkénél.
Brandon elmesélte neki, mit látott. Austint a dokkon, a sporthorgászt, a flanelinges nőt.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
