Każda ciąża zmuszała moją rodzinę do ucieczki – aż do momentu, gdy czarny SUV odnalazł nasz ukryty dom. MOJA RODZINA PRZEPROWADZAŁA SIĘ ZA KAŻDYM RAZEM, GDY KTOŚ ZACHODZIŁ W CIĄŻĘ. W WIEKU 16 LAT ZNALAZŁAM ZAMKNIĘTĄ Teczkę z TYTUŁEM I DOWIEDZIAŁAM SIĘ, DLACZEGO CZARNY SUV ZNOWU NAS ZNALEZŁ.

Zapytał, gdzie jest moja rodzina, a ja podałem mu fałszywy adres. Nie ufałem nawet komuś, kto zdawał się rozumieć naszą sytuację. Zaufanie stało się niemożliwe w świecie, w którym korporacje mogły legalnie rościć sobie prawa do ludzkich dzieci. Pewnej nocy, gdy rodziców nie było, pokazałem Dany dokumenty.
Miała wtedy 11 lat, wystarczająco dużo, żeby to zrozumieć, a ja nie mogłem udźwignąć tej wiedzy sam. Rozłożyłem odbitki zdjęć z telefonu na podłodze w jej sypialni i opowiedziałem jej o tym, co znalazłem. Dany wpatrywała się pustym wzrokiem w dokumenty programu Genesis, a jej spojrzenie powoli zmieniało się w przerażenie. Zapytała, czy to znaczy, że nie jesteśmy prawdziwi, a ja odpowiedziałem jej, że jesteśmy całkowicie prawdziwi, tylko stworzeni inaczej niż większość ludzi.
Zapytał, czy to znaczy, że nasi rodzice nas nie kochali,

a ja odpowiedziałem, że myślę, że kochali nas na swój sposób, ale podejmowali też decyzje, które narażały nas na niebezpieczeństwo. Danny płakał, bez dramatyzmu, po prostu łzy spływały mu po twarzy, gdy uświadamiał sobie, że całe jego istnienie było wynikiem korporacyjnego eksperymentu. Opowiedziałem mu o Helix Bridge, który próbował nas znaleźć, o ośrodkach opiekuńczych, w których przetrzymywano dzieci z odzysku.
Zapytał, co powinniśmy zrobić, a ja odpowiedziałam, że jeszcze nie wiem. Ale musieliśmy to wspólnie ustalić. Melissę było trudniej przekonać. W wieku dziewięciu lat nie do końca rozumiała konsekwencje, a kiedy próbowałam jej to wytłumaczyć, wpadła w złość i oskarżyła mnie o zmyślanie historii, żeby ją nastraszyć.
Pobiegła do mamy i powiedziała jej, że mówię dziwne rzeczy, że nie jest ich prawdziwą córką. Mama, z przerażoną miną, odciągnęła mnie na bok i zapytała,

co powiedziałam Melissie. Powiedziałam, że rozmawiałam o genetyce na szkolny projekt, co technicznie rzecz biorąc było prawdą, a Melissa źle mnie zrozumiała. Ulga mamy była widoczna, ale pod nią dostrzegłam strach wynikający ze świadomości, że zbliżam się do prawdy.
Powiedział mi, żebym uważał na to, co mówię młodszemu rodzeństwu, bo nie są gotowi na skomplikowane koncepcje naukowe. Ostrzeżenie dotyczyło nie tyle edukacji, co utrwalania skomplikowanych kłamstw rodziny. Przeprosiłem go i obiecałem, że będę ostrożniejszy. Zaplanowałem już, jak inaczej podejdę do Melissy, kiedy będzie na to gotowa. Przeprowadzka do Nowego Meksyku nastąpiła szybko, została nagle ogłoszona i zrealizowana w ciągu 10 dni.
Spakowaliśmy się z domu w Idaho i ruszyliśmy na południe w tym samym szyku kamperowym, co zawsze. Ciocia Veronica była już w piątym miesiącu ciąży, było to oczywiste, a napięcie bijące od niej było ogromne.

Całą drogę spędziła z jedną ręką na brzuchu, a drugą na telefonie, kompulsywnie coś sprawdzając. Kiedy zatrzymaliśmy się na stacji benzynowej, zobaczyłem, że patrzy na aplikację śledzącą, która pokazywała pobliskie pojazdy.
Zrozumiałam, że nas szuka, śledziła nas, paranoicznie myśląc, że Helix Bridge znów nas odnalazł. Uświadomienie sobie, że żyła z tym strachem przez wszystkie swoje kolejne ciąże, pozwoliło mi zrozumieć jej przerażony wyraz twarzy. Każda ciąża oznaczała kolejną przeprowadzkę.
Kolejne dziecko urodzone w tym systemie. Kolejny powód, dla którego Helix Bridge nas ścigał. Cykl był nie do utrzymania i zastanawiałem się, jak długo jeszcze moi rodzice planują go kontynuować. Dom w Nowym Meksyku, zbudowany z cegły suszonej na słońcu, położony na pustyni, otoczony czerwonymi skałami i zaroślami.
Było to najbardziej odizolowane miejsce, oddalone o 20 metrów od najbliższego miasta, do którego można było dojechać jedynie polną drogą wijącą się przez pusty krajobraz.

Zasięg sieci komórkowej był zerowy bez wzmacniacza sygnału zainstalowanego przez mojego ojca, a internet docierał przez satelitę z frustrującymi opóźnieniami. Izolacja wydawała się celowa, specjalnie wybrana, aby utrudnić nam znalezienie nas. Mój ojciec zainstalował kamery bezpieczeństwa wokół posesji, skierowane w każdym kierunku, aby uchwycić zbliżające się pojazdy.
Graham ustawił policyjny skaner, który działał bez przerwy w kuchni, monitorując działania organów ścigania w regionie. Przygotowania przypominały budowę fortu i w pewnym sensie nim były. To właśnie tam ciocia Veronica urodziła dziecko, a moi rodzice byli zdeterminowani, żeby tym razem Helix Bridge nie znalazł nas przed porodem, kiedy znów się przeprowadzimy.
Spędziłem 16. urodziny pomagając rozpakować pudła i starając się, by gliniany dom nie przypominał już bunkra. Odkąd Dany poznała prawdę, zamknęła się w sobie, mniej mówiła i spędzała godziny wpatrując się w jałową pustynię przez okno. Martwiłem się psychologicznym wpływem odkrycia, że ​​została zmodyfikowana genetycznie, stworzona, a nie poczęta naturalnie.
Czy świadomość, że twoje DNA zostało celowo zmodyfikowane, zmieniła twój obraz samego siebie? Przeszukałem internet i znalazłem naukowe debaty na temat etyki modyfikacji genetycznych i filozoficznych implikacji istnienia projektowanych dzieci. Większość z nich miała charakter teoretyczny, pisany przez bioetyków, którzy nigdy nie musieli żyć jako rzeczywiste produkty takiej technologii.
Nic nie pomogło mi zrozumieć, kim jestem ani czy modyfikacje zmieniły mnie w sposób, którego nie dostrzegałam. Patrzyłam na swoje odbicie w lustrze i zastanawiałam się, jakie cechy zostały wyselekcjonowane, zanim jeszcze stałam się embrionem. Inteligencja, sprawność fizyczna, wygląd fizyczny. Niepewność wydawała się gorsza niż wiedza.