Mój mąż powiedział 300 gościom, że stworzył nasze nowe perfumy w jedną noc – po tym, jak spędziłam 11 miesięcy na ich opracowywaniu. Wyszłam z jedyną potrzebną bazą, a o 6 rano jego linia perfum, licząca 20 000 butelek, była gotowa. Potem przyszedł jego prawnik, szukając jednego kawałka papieru.

“Ponownie.”

Hall przejrzał raport produkcyjny.

„Powiedział, że stworzył Wieczność w ciągu jednej nocy”.

Nikt nie odpowiedział.

Hall odłożył raport.

„Czego innego on sam nie robi?”

Podpisanie umowy przesunięto o trzy tygodnie.

Tego ranka Victor dzwonił do mnie czternaście razy.

Zablokowałem wszystkie numery.

Daniel wcześnie otworzył dla nas swój sklep ze szkłem.

Był starszy niż wtedy, gdy go zobaczyłem po raz pierwszy, ale miejsce wyglądało prawie tak samo: ogrzewanie piecowe, półki pełne butelek, stoły robocze używane od lat i ten sam obtłuczony kubek obok kasy.

Zamknął moje walizki w swoim sejfie.

“Zostawać.”

„Mam czterdzieści dolarów.”

„Nie pytałem.”

„Nie mogę zapłacić czynszu.”

„To stwórz coś, co będę mógł sprzedać.”

Wskazał na puste biurko w kącie.

„Połowa jest twoja.”

Spojrzałem na niego.

„Jaki zapach czują Twoi goście, kiedy wychodzą?”

Daniel się nad tym zastanowił.

“Dodać.”

Skinąłem głową.

„I cedr.”

Uśmiechnął się.

„To brzmi drogo.”

„To nieprawda.”

“Dobry.”

Przynieśliśmy obraz babci.

„Gdzie to chcesz?”

„Nad moim biurkiem.”

Daniel wyciągnął kolejny stary przedmiot z jednego z moich pudeł.

Serwetka papierowa zalaminowana pomiędzy dwoma cienkimi arkuszami akrylu.

On się zaśmiał.

„Zachowałeś to?”

Serwetka była pierwszą butelką, jaką narysowałem.

Formularz, którego Victor później użył w przypadku Grantu Numer Jeden.

„Narysowałem to w stołówce.”

„Tej nocy kazałeś mi dmuchać w butelkę.”

„Zapłaciłeś mi ciastem wiśniowym.”

„Ciasto było okropne.”

„To było wszystko.”

Daniel spojrzał na puste biurko.

„Jak nazwiemy nowy zapach?”

Pokręciłem głową.

„Jeszcze nie ma nazwy.”

“Dlaczego?”

„Następnym razem moje nazwisko będzie na butelce.”

Ktoś zapukał przed południem.

Paul Brooks stał na zewnątrz.

Daniel spojrzał na mnie.

„Prawnik twojego męża.”

“Wpuść mnie.”

Paul położył dokument na moim biurku.

„Pięćdziesiąt tysięcy dolarów.”

“Dlaczego?”

„Zrzekasz się wszelkich roszczeń wobec Victor Grant Incorporated.”

Nie dotykałem papieru.

“Nie.”

„Powinieneś to przeczytać.”

„Słyszałem.”

„Masz siedemdziesiąt dwie godziny.”

„Co robić?”

„Zmień zdanie.”

Rozejrzał się po sklepie Daniela.

Wtedy jego wzrok padł na notatnik leżący na krawędzi mojego biurka.

Umieściłem to tam celowo.

„A czy pan Grant podpisał dla ciebie jakieś dokumenty?” – zapytał Paul. „Trzymasz je tutaj?”

„Po co ci moje dokumenty?”

„Aby zamknąć plik.”

Podniósł notatnik.

Daniel zrobił krok naprzód.

Zatrzymałem go jednym spojrzeniem.

Paul wziął go pod pachę.

„Siedemdziesiąt dwie godziny, pani Grant.”

Po jej wyjściu Daniel zamknął drzwi.

„Wziął twój notatnik.”

„Wziął ze sobą notatnik.”

Podszedłem do jego sejfu.

Prawdziwy był w środku.

Daniel westchnął.

„To dlaczego właściwie przyszedłeś?”

Spojrzałem na obraz mojej babci.

„Dokument, który Wiktor podpisał przed ślubem.”

„Kontrakt małżeński?”

„Moja babcia zachowała swoją kopię.”

“Gdzie?”

“Nie wiem.”

Paul wrócił do Victora z notatnikiem pełnym przepisów na mydło.

Victor rzucił ją przez całe biuro.

„Wiedział, że przyjedziemy.”

Paul wpatrywał się w otwarte strony.

„Więc wiesz, czego szukamy.”

Victor spojrzał na niego.

„Ale nie tam, gdzie jest.”

Paul włożył płaszcz.

“Żaden.”

Znalazłem mały sklepik dwie przecznice od sklepu Daniela.

Właściciel żądał kwoty tysiąca dwustu dolarów miesięcznie.

„Pierwszy miesiąc, ostatni miesiąc i zaliczka.”

„Trzy tysiące sześćset dzisiaj?”

“I.”

Przeliczyłem pieniądze w kopercie.

Dziewięćset.

„Dajcie mi czas do piątku.”

Właściciel spojrzał przez okno na ulicę.

„W piątek pokażę to stylistce paznokci.”

„Otrzymasz to.”

Zadzwoniłem do Marcela, jednego z moich najstarszych dostawców.

– Annabelle?

„Dziesięć kilogramów fig i cedru.”

„Wszystko dla ciebie.”

Po czym zawahał się.

„Ale Victor nadal jest mi winien trzy przesyłki.”

„Nie jestem Victorem.”

Kolejna przerwa.

„Połowa teraz. Połowa, jeśli sprzedasz.”

“Biznes.”

Pierwszą dawkę wziąłem do sklepu.

Właściciel wyczuł ten zapach dwa razy.

„Figa i cedr?”

“Ponownie.”

„Nikt tu tego nie sprzedaje.”

„W takim razie powinieneś.”

Złożył ramiona.

„Nie trzymam w magazynie rzeczy, których jeszcze nie wypróbowałem.”

Postawiłem dziesięć butelek na blacie.

“Pakiet.”

Wydawał się zainteresowany.

„Zapłacisz mi, gdy sprzedam.”

„A co jeśli sprzeda się w tydzień?”

„Poproszę trzydzieści.”

Zostało sprzedane tego samego dnia.

Wszystkie czterdzieści.

Gotówka.

Tego wieczoru Victor już wiedział.

Menedżer stał w swoim biurze.

„Sprzedał je dziś za czterdzieści butelek.”

“Gdzie?”

„Brooklyn.”

„Kto mu pożyczy pieniądze?”

“Nikt.”

Viktor spojrzał w stronę okna.

„Próbuje wynająć sklep.”

“Gdzie?”

Kierownik mu powiedział.

Victor odebrał telefon.

„Zadzwoń do każdego właściciela na tej ulicy.”

Kierownik zawahał się.

“Zwycięzca-“

„Nikt nie wynajmuje mieszkania Annabelle.”

Rozprawa sądowa odbyła się zanim jeszcze otworzyłem sklep.

Ruth Hail stała obok mnie.

Paul Brooks stał obok Victora.

Paul podniósł stronę dwunastą.

„Pani Grant przekazała firmie wszystkie przepisy.”

Odpowiedziała Rut.

„On nigdy tego nie podpisał.”

Paweł zwrócił się do sędziego.

„Twój podpis jest na dokumencie.”

„Dali mu trzy dni na odpowiedź, choć prawo pozwala na więcej”.

Sędzia spojrzał na Ruth.

„Czy masz jakieś pisma, które dowodzą, że te formuły pozostały jego własnością?”

„Kopia umowy małżeńskiej.”

„Zrozumiałeś?”

Ruth zrobiła pauzę.

„Znajdziemy go.”

Paul natychmiast wyjął kopię firmy.

„To jest umowa małżeńska, która znajduje się w naszych aktach, Wasza Wysokość.”

Sędzia to zbadał.

„Nie ma dalszych klauzul”.

Ruth spojrzała na mnie.

Wiedziałem, co to oznacza.

„Sama analiza nie stanowi dowodu” – powiedział sędzia. „Do czasu rozprawy sąd będzie opierał się na podpisanych dokumentach, które obecnie ma przed sobą”.

Rachunki spółki pozostały w spółce.

Również kontrola nad formułami na papierze.