A munka hetekig tartott.
A legtöbb reggelt kint töltöttem egy termosz kávéval a kezemben, és néztem, ahogy az emelkedő falak.
A személyzet szükség szerint kicserélte a sérült anyagokat, és gondosan összeszerelte az eredeti szerkezetet.
A kémény kőről kőre emelkedett.
Az ablakok visszatértek megszokott helyükre.
A verandát újjáépítették.
Amikor elérkezett az első hideg reggel, és újra láttam füstöt szállni a kéményből, leültem egy kerítéslécre és sírtam.
Hannah két bögre kávéval a kezében kijött.
Leült mellém.
„Hazajön” – mondta.
Bólintottam.
„Igen, drágám. Az.”
A kamraajtó keretét a végéhez közel szerelték fel.
Az ács hozta el nekem, mielőtt a helyére rögzítette volna.
„Még mindig pontosan ott akarod, ahol volt?”
Végigfuttattam az ujjaimat a ceruzanyomokon.
Jason négyévesen.
Jason nyolcévesen.
Hannah tizennégy évesen.
Az utolsó jel alatt volt egy üres hely.
– Pontosan ott, ahol volt – mondtam.
A stáb októberben végzett.
Az első estén főztem egy kanna kávét, és leültem Connie karosszékébe.
A házban kicsit más illat terjengett.
Új fa keveredett a régivel.
Néhány padlódeszka már nem ugyanazokon a helyeken nyikorgott.
De amikor a szél a hegygerinc felől letámadt, a konyhaablakok ugyanúgy zörögtek, mint mindig.
Mosolyogva találtam magam.
Aztán a kandallópárkány felé néztem.
Connie fényképe az új keretben állt.
– Nos – mondtam hangosan –, megcsináltuk.
Szinte hallottam a válaszát.
*Ideje is volt, Ron.*
Hannah átvette a gazdálkodásból adódó munkák nagy részét.
Mindig is képes volt rá, de most elkezdte velem együtt meghozni a hosszú távú döntéseket.
Beszéltünk a legelőváltásról, a felszerelésről, a javításokról és arról, hogy mit tud eltartani a védett földterület.
A természetvédelmi korlátozások azt jelentették, hogy soha nem lesz üdülőhely a hegygerincen.
Még mindig lennének szarvasmarhák.
Még mindig hajladozna a fű a szélben.
És amikor Hannah megörökli a ranchot, nem kell senkivel sem harcolnia azért, hogy így is maradjon.
Arra is emlékeztem, hogy milyen ígéretet nem tettem hangosan Evan Taylornak.
A veteránok gyülekezőhelye.
A visszaszerzett pénz egy részével és a megmaradt pénzemmel segítettem neki egy rendes faházat építeni a parasztháza mellé.
Volt benne egy hosszú asztal, kényelmes székek, egy fatüzelésű kályha, és elég hely a férfiaknak, akik nem mindig tudták, hogyan kérjenek társaságot.
Hannah talált hozzá egy tornáchintát.
Amikor meglátogattam a kész épületet, Evan mellettem állt, és a bent összegyűlt férfiakat nézte.
Az egyik nevetett valamin, amit a másik mondott.
Két másik kártyázott.
Egy fiatalabb veterán csendben ült a tűzhely közelében.
Evan megköszörülte a torkát.
„Nem tudom, hogyan köszönjem meg.”
A tornáchintára néztem.
„Csak tartsd melegen a kávét.”
Nevetett.
Aztán kezet rázott velem.
Könnyebbnek éreztem magam, mint valaha, és hazafelé vezettem.
A következő tavasszal újra életre kelt a tanya.
Borjak születtek.
A hó elolvadt az északi kerítésről.
Vadvirágok tértek vissza a pajta mögötti lejtőre.
Megjavítottam a kapu egy régi részét, amit Jason megrongált.
Ray segített nekem.
A délelőtt nagy részét anélkül dolgoztuk, hogy sokat beszéltünk volna.
Amikor befejeztük, a lapátjára támaszkodott.
„Úgy tűnik, még húsz évig kitart.”
„Ez az ötlet.”
A ház felé nézett.
„Connie szívesen látta volna újra együtt azt a helyet.”
Bólintottam.
„Szerette volna látni az egészet.”
Ray levette a sapkáját.
„Hannára is büszke lett volna.”
“Igen.”
Habozott.
– És Ron?
Ránéztem.
„Nem kell most mindent eldöntened Jasonnal kapcsolatban.”
Nyeltem egyet.
„Tudom.”
„A börtőház hosszú idő. Az emberek megváltozhatnak.”
A patak felé néztem.
„Vannak, akik igen.”
Ray visszatette a sapkáját a fejére.
„Csak ennyit mondok.”
Visszavittük a szerszámokat a pajtába.
Napokig gondolkodtam a szavain.
Hónapokat töltöttem azzal, hogy megvédjem a ranchot a fiamtól.
Most, hogy elmúlt a veszély, ki kellett találnom, van-e mód arra, hogy továbbra is szeressem őt anélkül, hogy úgy tennék, mintha semmi rosszat nem tett volna.
Ez nehezebbnek bizonyult, mint bármilyen jogi csata.
Nem látogattam meg azonnal.
Először nem tudtam.
Valahányszor elképzeltem, hogy Jasonnal szemben ülök, hallottam a nevetését a telefonban.
Hallottam a szavakat: *Most már hajléktalan vagy, öreg.*
Láttam, ahogy táncol a tűz fényében.
Tudtam, hogy a bíróságon bocsánatot kért.
De a bocsánatkérés nem törli ki az emlékeket pusztán azért, mert te akarod.
Hannah sosem gyakorolt rám nyomást.
Segített a ranchon, és hagyta, hogy beszéljek, amikor készen álltam.
Néha beszélgettünk Jasonról, mint fiúról.
Néha hetekig nem említettük őt.
Aztán egy délután levél érkezett egy Edmonton közeli szövetségi börtönből.
A borítékon a fiam kézírása volt.
Azonnal felismertem.
Jason mindig nagy R betűt formált, hosszú, esetlen farokkal.
Bevittem a levelet a konyhába.
A kávém mellé tettem.
Aztán kimentem és megnéztem a lovakat.
Amikor visszajöttem, a boríték még mindig ott volt.
Leültem és kinyitottam.
Csak négy rövid sor volt.
Megkérdezte, hogy a jószágok átvészelték-e a telet.
Megkérdezte, hogy jól van-e Hanna.
Megkérdezte, hogy újjáépítettem-e a tornáchintát.
És megkérdezte, hogy még mindig nyikorog-e, ha valaki ráül.
Nem volt pénzkérés.
Nincs panasz az ítéletére.
Nem próbáltam Jerryt hibáztatni.
Csupán négy sor arról a helyről, amit megpróbált elpusztítani.
Többször is elolvastam őket.
Aztán bevittem a levelet a nappaliba, és leültem Connie fényképe alá.
– A hinta felől kérdezősködik – mondtam neki.
A szoba csendes volt.
Megnéztem a képet.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
