Miután anyukám eltitkolta előlem a nagypapa temetését, azt mondta: „Tudtuk, hogy rólad fogsz szólni!” Azt válaszoltam: „A nagypapa csinálta először.” Aztán megtudta, hogy engem bízott meg mindennel – és elvesztette a fonalat.

Nem azért, hogy bocsánatot kérjek, amiért nem tudtam elmenni nagyapa temetésére.

A számlák miatt telefonált.

„Leaf, a temetkezési vállalat hatezer dollárral hív.”

Figyeltem.

„És Arden Tolson azt mondja, hogy még mindig negyvenkétszázra vár a country klubba.”

Arden Rance apja volt.

A temetési ebédet a klubszámlájára írta fel, mert anya megígérte, hogy nagyapa pénzéből megtérül.

Most pedig fizetséget kért.

Anya folytatta.

„Callie könnyekben tört ki, mert Arden szóba hozta a vasárnapi vacsoránál.”

A munkaasztal felé néztem.

„Meg kell oldanod ezt” – mondta anya. „Csak fizesd ki. Apa pénze. Ő is ki akarja fizetni.”

A végrendeletre gondoltam.

„Sima temetést akart.”

„Ne kezdd el.”

„Leírta, anya.”

„Ne merészeld ezt ellenem felhasználni.”

Vettem egy mély lélegzetet.

„Péntek este. Hét óra. Szent Olaf alagsora Arlingtonban.”

Szünet következett.

“Mi?”

„Hozza ide azt, aki úgy gondolja, hogy pénzzel tartozik. Nálam lesznek a papírok.”

„Miért autóznánk Arlingtonba?”

„Mert nagyapa ott akarta az ebédjét.”

Körülnéztem a boltban.

„Akkor végre elmehetnénk.”

Anyának nem tetszett az ötlet.

Hallottam ezt a hangjában.

De nem akartam folytatni a vitát telefonon.

Megvolt bennem az akarat.

Nálam volt a temetési számla.

Megvoltak az eredeti albumok és a másolatok a fényképekről.

És kaptam egy SMS-t Anyától, hogy nagyapa két nappal a halála után jól van.

Azt akartam, hogy minden résztvevő ugyanazt az információt hallja ugyanabban a teremben.

Péntek pontosan három héttel a nagyapa temetése után jött el.

Hatkor érkeztem a Szent Olafhoz.

Clyde-nál volt a kulcs.

Amióta csak az eszemet tudom, ő volt ott a jegyszedő.

Amikor lementem, már bekapcsolta a nagy kávéfőzőt.

A pince úgy nézett ki, mint minden templom pincéje, amit valaha Dél-Dakotában láttam.

Hosszú asztalok.

Fa lambéria.

Egy hirdetőtábla.

Jelentkezési lap az őszi süteményvásárra.

Egy kis konyha egy nyílással a falon keresztül, alatta pedig egy fa polccal.

Nagyapa építette azt a polcot.

Persze, hogy megtette.

Ott álltam és néztem.

Éveken át nagypapával és nagymamával jártam a Szent Olaf-templomba.

Lent szendvicseket ettem a templomi események után.

Láttam, ahogy nagyapa olyan dolgokat javít, amikről senki sem gondolta, hogy cserélni kell, amíg rá nem mutatott, milyen rosszul működnek.

Azt akarta, hogy a temetési ebédjét itt tartsák.

Ehelyett anya egy country klubot választott Brookingsban.

Clyde-ra néztem.

„Akarod, hogy maradjak?” – kérdezte.

„Maradj a konyhában.”

Bólintott.

„Szándosan csinálod rosszra a kávét.”

Rám nézett.

„Nem tudom, hogyan lehetne másképp elkészíteni.”

Mosolyogtam.

Aztán elrendeztem a holmikat, amiket hoztam.

A kartondoboz, amiben a nagymama három albuma van.

A duplikált fényképek manila borítékja.

Nagyapa végrendeletének másolata.

A temetési dokumentumok.

A telefonom.

Elvittem a nagymama fa ékszerdobozát és a nagy fehér Bibliáját is.

A Biblia előlapján három különböző kézírással voltak feltüntetve a családi születésnapok.

Nagyapa mindig is anyának szánta ezeket a dolgokat.

Oda akartam adni őket neki.

De egyelőre letettem őket egy székre az asztal túlsó végére.

Hét óra tízkor lépteket hallottam a lépcsőn.

Anya jött le először.

Jól viselte a kabátját.

Apa követte, a korlátba kapaszkodva.

Aztán Callie és Rance.

Mögöttük egy magas, ősz hajú férfi jött, szép pulóverben.

Arden Tolson.

Rance apja.

Felismertem őt a családi összejövetelekről.

Odajött hozzám és kinyújtotta a kezét.

„Sajnálom a veszteségedet, fiam.”

“Köszönöm.”

Körülnézett a pincében.

„Nem akarok semminek a közepébe keveredni. Csak meg akarom érteni, hogy hol állnak a dolgok.”

Értékeltem ezt.

„Rendben van. Foglaljon helyet. Van kávé.”

Anya állva maradt.

„Ne csináljunk ebből nagy mutatványt, Leaf. Csak szólj Ardennek, hogy mikor kapja meg a pénzét.”

Ránéztem.

Még mindig a country club számláján járt az esze.

Kihúztam egy széket.

„Ülj le, anya.”

Keresztbe fonta a karját.

Apa ült.

Callie leült mellé a székre.

Rance mögötte állt, kezét a szék támlájára támasztva.

Arden az asztal végén ült.

Állva maradtam.

„Hétfőn kifizettem a nagyapa temetését” – mondtam.

Anya felnézett.

„A sima. A szertartás, a temetés és a fenyődoboz, amit kért. Minden egyes dollárja.”

Arden bólintott.

„Ez ésszerűnek hangzik.”

Anya megrázta a fejét.

– Akkor fizesd ki a többit.

„A többi nem a nagypapáé volt.”

„Neki szólt.”

Ránéztem.

„Hadd kérdezzek egy-két dolgot. Aztán válaszolok minden kérdésedre.”

Ingerültnek tűnt, de nem szakított félbe.

„Ki utazott a limuzinban?”

Anya összevonta a szemöldökét.

“Család.”

„Melyik család?”

„Mi négyen.”

Apára néztem.

„Anya, apa, Callie és Rance.”

“Igen.”

„Apa autója ötszemélyes.”

Rance halk hangot adott ki.

Szerintem véletlen nevetés volt.

Azonnal lenézett.

Visszafordultam anyához.

„Hol volt az ebéd?”

„A country klub.”

„Tudom. Ki intézte?”

„Arden volt olyan kedves, hogy az ő számlájára írta.”

Arden megköszörülte a torkát.

„Lanny azt mondta, hogy férjem pénze fedezi a következő héten. Azért intéztem így.”

Ránéztem.

„Nem önnel van a baj, Mr. Tolson. Ön az egyetlen ember ennél az asztalnál, aki ténylegesen fizetett valamiért.”

Kissé bólintott.

Elővettem a kabátomból nagyapa végrendeletének összehajtott példányát.

Nem olvastam el a teljes dokumentumot.

Nem volt rá szükség.

A temetési utasításoknál nyitottam ki.

Aztán hangosan felolvastam a vonatkozó mondatot.

Egy egyszerű temetés. Fenyődoboz. Kávé és szendvicsek a Szent Olaf-templom alagsorában.

Letettem a papírt az asztalra.

Aztán körülnéztem a szobában.

A lambéria.

A kávésurna.

A régi fa polc, amit nagyapa épített.