Mivel elkéstem a munkából, behívtak a vezérigazgató irodájába. Ledermedtem, amikor megláttam anyám fényképét a falon. Megkérdezte: „Ismered?” Elmosolyodtam, és azt feleltem: „Nem csak egy ismerős személy… ő az anyám.”

Nem foglalkoztam vele. Időpocsékolás volt vitatkozni vele. Tudtam, hogy csak féltékeny rám. Rettegett, hogy az ajánlatom felülmúlja az övét az értékelő megbeszélésen, és hogy ellopom tőle a projektet és az előléptetést, de soha nem gondoltam volna, hogy nemcsak pletykákat fognak terjeszteni a hátam mögött, hanem hatalmas csapdát állítanak nekem a munkahelyemen.

A délutáni osztályértekezleten Vance igazgató felemelte a projekt ütemtervét, és az egész teremhez szólt. A zászlóshajó projekt legösszetettebb és legfontosabb alapvető elemeit, az alapvető adatszámításokat, az összes versenytárselemzést és a kockázatértékelési jelentés elkészítését teljes egészében rám bízta. Az asztalára koppintott, és komoly arckifejezéssel azt mondta: „Megan, mivel annyira szenvedélyesen szereted ezt a projektet, és azt állítod, hogy napokig fennmaradtál a javaslat finomításával, ezeket az alapvető feladatokat rád hagyom.”

Egy teljesen hibátlan jelentést várok el 3 napon belül. Egyetlen hibát sem tűrök el. Ezt Thorne vezérigazgató személyesen fogja felülvizsgálni. Ha bármilyen probléma merül fel, és az befolyásolja a jövő heti értékelő ülést, akkor teljes felelősséget vállal.

Összeszorult a szívem. Azonnal megértettem a játékát. Ezeknek a feladatoknak a mennyisége akkora volt, hogy egy négyfős projektcsapatnak legalább egy teljes hetet kellene igénybe vennie. Az, hogy azt mondták, csináljam meg mindent egyedül 3 nap alatt, egyértelműen a tűrőképességem határáig akart taszítani.

Ha nem tudom határidőre befejezni, azt tervezte, hogy eltávolít a projektcsapatból, majd kirúg azzal az ürüggyel, hogy késleltettem a projekt előrehaladását. Még rosszindulatúbban csak 3 évvel ezelőtti régi adatokat adott át. Azt állította, hogy a projektcsapat véletlenül törölte az összes legfrissebb iparági adatot, a legutóbbi versenytársfájlokat és a cég korábbi projektjeinek biztonsági mentéseit, és nem volt hajlandó semmi hasznosat megadni nekem.

Ezen alapvető adatok nélkül, még ha 3 napot és három éjszakát dolgoznék is alvás nélkül, teljességgel lehetetlen lenne pontos számításokat és elemzéseket készíteni. Ha a benyújtott jelentés hibákat tartalmazna, a felelősség teljes mértékben rám hárulna. Khloe mellettem ült, és elmosolyodott.

Diadalmasan csillogott a szeme. Ketten összeesküdtek, hogy teljesen összetörjenek. Az egész osztály engem figyelt, arra vártak, hogy visszautasítsam, arra vártak, hogy zavarba hozzam magam. Vettem egy mély lélegzetet, egyenesen Vance igazgató szemébe néztem, és minden szavamat tisztán artikuláltam.

Értem. Elfogadom a feladatot. A jelentést 3 napon belül határidőre benyújtom. Azonban hadd tegyek most egy dolgot tisztázzak.

– Teljes felelősséget vállalok a benyújtott és aláírt jelentésért. De ha valaki piszkos trükköket űz a hátam mögött, és beleavatkozik az adataimba, akkor semmilyen könyörületet nem fogok tanúsítani. – Vance igazgató egy pillanatra megdöbbent. Nyilvánvalóan nem számított rá, hogy elvállalom a feladatot.

Gyorsan magához tért, és hideg gúnyt villantott az arcán. „Rendben. Csodálom a szellemességedet. Alig várom, hogy lássam az eredményeidet.”

A megbeszélés után az egyik kollégám titokban azt súgta a fülembe: „Megan, megőrültél? Eszem ágában sincs ennyi munkát elvégezni 3 nap alatt. Vance igazgató szándékosan terrorizál. Miért fogadtad el ezt?”

Halványan elmosolyodtam, és nem szóltam semmit. Nem hirtelen felindulásból cselekedtem. Tudtam, hogy megpróbálnak beskatulyázni, de nem is voltam valami naiv újonc, aki csak úgy csatlakozott a munkához. Eszükben sem állt a zenéjükre táncolni.

Számtalan ajánlatot fogalmaztam már meg a múltban. Az adatszámítás és a versenytársak elemzése volt a szakterületem. Amíg a teljes anyag rendelkezésemre állt, teljesen biztos voltam benne, hogy három nap alatt el tudom végezni. A legnagyobb probléma azonban a legfrissebb alapadatok hiánya volt.

Mivel Vance igazgató törölte az összes biztonsági mentést, meg volt kötve a kezem. Az egész délutánt azzal töltöttem, hogy a cég adatbázisának minden szegletét átfésültem, és minden iparági weboldalt megnyitottam, amit csak találtam. A legfrissebb alapadatokhoz azonban drága előfizetésekre volt szükség, a cég korábbi projektfájljaihoz pedig csak a vezetői szintű hozzáférés volt korlátozott.

Sehogy sem tudtam hozzájuk jutni. Egy szempillantás alatt lement a nap, és az iroda teljesen kiürült. A képernyőn lévő üres táblázatokat bámulva majdnem megőrültem a szorongástól. Már csak 3 napom volt a jelentés határidejéig.

Adatok nélkül egy egész éjszakás munka teljesen haszontalan lenne. Vance igazgató és Khloe taktikája valóban alattomos volt. Egyértelműen az volt a céljuk, hogy kikényszerítsenek a cégből. Épp amikor már majdnem feladtam, halkan kinyílt az iroda ajtaja, és belépett a vezérigazgató titkára, Mr. Hayes.

Egyetlen USB pendrive-ot tartott a kezében, és egyenesen az asztalomhoz sétált. Letette az asztalra, és kifejezéstelen arccal megszólalt.

„Miss Carter, ez egy szállítmány a vezérigazgatótól. Benne teljes körű adatjelentéseket talál minden iparágra vonatkozóan az elmúlt 5 évből, részletes versenytárslistákat és az Apex csoport korábbi projektjeinek teljes biztonsági mentéseit. Minden megtekintési engedélyt már megadtunk Önnek.”

A vezérigazgató kijelentette, hogy a projekt adataiban egyetlen hibának sem szabad lennie. Ha bármilyen olyan problémába ütközik, amelyet nem tud megoldani, kérjük, bármikor hívja ezt a számot. Átadott nekem egy névjegykártyát. Rajta a személyes telefonszáma volt írva.