MÓJ WŁASNY BRAT ZNISZCZYŁ MOJĄ PIERWSZĄ MIŁOŚĆ Z ZAZDROŚCI. PRZEZ PRAWIE ROK MYŚLAŁEM, ŻE TO ONA MNIE PORZUCIŁA. AŻ PEWNEJ NOCY USŁYSZAŁEM, JAK CHWALI SIĘ SWOIM PODŁYM PLANEM…

— Cole.

Odwrócił się.

— Co jest?

— Chodź ze mną.

— Po co?

— Teraz.

Przez chwilę patrzył na mnie z irytacją, ale w końcu odszedł kilka kroków od pozostałych gości.

— O co ci chodzi?

— Właśnie słyszałem twoją rozmowę z Marcusem.

Jego twarz zmieniła się niemal natychmiast. Uśmiech zniknął, a oczy zwęziły się.

— Jaką rozmowę?

— O telefonie. O Lenie. O wiadomości, którą wysłałeś, kiedy brałem prysznic.

Cole rozejrzał się nerwowo.

— Nie wiem, o czym mówisz.

— Nie kłam.

— Evan, jesteś pijany czy co?

— Nie. Przez prawie rok byłem przekonany, że Lena mnie nienawidzi. Myślałem, że zrobiłem coś, czego nie potrafię sobie przypomnieć. Jeździłem do niej, błagałem o rozmowę, zostawiałem jej listy. A ty wiedziałeś, co się stało.

Cole skrzyżował ręce.

— Nie powinieneś podsłuchiwać cudzych rozmów.

Zaśmiałem się krótko, bez cienia rozbawienia.

— Naprawdę? To jest twoja odpowiedź?

— Nie masz żadnego dowodu.

— Słyszałem, jak sam się przyznajesz.

— Źle zrozumiałeś.

Wtedy Marcus wyszedł z garażu. Nie patrzył na mnie, tylko na Cole’a.

— Przestań, stary. Powiedziałeś to wyraźnie.

Cole odwrócił się do niego.

— Zamknij się.

— Nie. Mam dość słuchania, jak opowiadasz o tym, co zrobiłeś. To nie było zabawne.

Spojrzałem na Marcusa.

— Czyli to prawda?

Skinął głową.

— Tak. Cole naprawdę wysłał tę wiadomość.

Poczułem, że coś we mnie pęka.

— Dlaczego? — zapytałem brata. — Dlaczego zrobiłeś coś takiego?

— Bo zawsze miałeś wszystko — rzucił.

— Wszystko? Ojciec odszedł, kiedy byłem dzieckiem. Pracowałem po szkole, żeby mieć własne pieniądze. Sam zarabiałem na każdy wyjazd do Leny. Co ty niby uważałeś za moje wszystko?

— Wszyscy cię lubili.

— Ty naprawdę zniszczyłeś mój związek, bo ludzie mnie lubili?

— Nie rozumiesz.

— To mi wytłumacz!

Podniósł głos.

— Bo zawsze byłeś lepszy! Mama cię potrzebowała, Pete cię chwalił, Abby cię uwielbiała, a Lena wybrała ciebie, chociaż ja pierwszy próbowałem się z nią umówić!

Przez chwilę patrzyłem na niego w milczeniu.

— Więc uznałeś, że jeśli nie możesz jej mieć, to ja też nie będę?

— Nie chciałem, żebyś znowu dostał coś, czego ja nie mam.

— To nie była rzecz, Cole. To była osoba. Dziewczyna, którą kochałem.

— Przesadzasz.

To jedno słowo sprawiło, że przestałem się powstrzymywać.

— Przez prawie rok myślałem, że mnie nienawidzi! Myślałem, że zrobiłem jej coś tak strasznego, że nie chciała nawet usłyszeć mojego głosu! Nie mogłem spać, nie mogłem normalnie pracować, a ty siedziałeś obok mnie i udawałeś, że mi współczujesz!

Cole milczał.

— Przyniosłeś mi nawet jedzenie — dodałem. — Pamiętasz? Powiedziałeś, że znajdę kogoś innego. Wiedziałeś, że sam zniszczyłeś wszystko, a mimo to patrzyłeś mi w oczy.

— Nie chciałem, żeby sprawy zaszły tak daleko.

— Ale zaszły.

W tym momencie obok nas pojawiła się Abby. Najwyraźniej słyszała ostatnią część rozmowy.

— O czym wy mówicie?

Nie odpowiedziałem od razu.

— Zapytaj Cole’a, co zrobił z moim telefonem w październiku.

Abby spojrzała na brata.

— Cole?

— Nie wtrącaj się.

— Co zrobiłeś?

— To nie twoja sprawa.

— Jeśli skrzywdziłeś Evana, to moja sprawa!

Cole przewrócił oczami.

— Boże, wszyscy zachowujecie się, jakby stało się nie wiadomo co.

Abby pobladła.

— Ty naprawdę wysłałeś Lenie tę wiadomość?

Nie odpowiedział.

— O mój Boże — wyszeptała.

Z podwórka zaczęli podchodzić kolejni goście. Wujek Dale zauważył zamieszanie i wyszedł przed garaż.

— Co tu się dzieje?

— Zapytaj swojego siostrzeńca — powiedziałem, wskazując Cole’a. — Przez prawie rok pozwalał mi wierzyć, że Lena mnie zostawiła. Sam wysłał jej wiadomość z mojego telefonu.

Wujek Dale spojrzał na Cole’a.

— Powiedz, że to nieprawda.

— To nie wasza sprawa — mruknął Cole.

— Jestem twoim wujkiem i chcę wiedzieć, czy naprawdę zrobiłeś coś takiego.

Cole nie odpowiedział.

To milczenie wystarczyło.

Mama, która siedziała wcześniej przy stole z ciocią Marianne, również podeszła do garażu.

— Co się dzieje? Dlaczego wszyscy krzyczą?

Spojrzałem na nią.

— Cole zniszczył mój związek. Zabrał mój telefon, kiedy byłem pod prysznicem, i wysłał Lenie wiadomość, że z nią zrywam.

Mama spojrzała na Cole’a, potem na mnie.

— To niemożliwe.

— Zapytaj go.

— Cole?

Mój brat zacisnął szczękę.

— To było dawno temu.

Mama przyłożyła dłoń do ust.

— Boże…

— Wiedziałaś? — zapytałem.

— Nie!

— A kiedy przez miesiące siedziałem na werandzie i zastanawiałem się, co zrobiłem źle, nie przyszło ci do głowy, że coś jest nie tak?

— Evan, ja nie wiedziałam…

— Nie pytam, czy wiedziałaś o wiadomości. Pytam, dlaczego zawsze zakładałaś, że Cole nie może zrobić nic złego.

Mama spuściła wzrok.

Cole wykorzystał zamieszanie, żeby odejść.

— Nie będę tego słuchał — rzucił.

Zatrzymałem go.

— Jeszcze nie skończyliśmy.

— A ja skończyłem.

— Nie. Ty po prostu nie chcesz ponieść konsekwencji.

Wtedy Marcus zrobił coś, czego zupełnie się nie spodziewałem. Wyciągnął telefon i powiedział: