Viola néni mindig is független volt.
Azt vártam, hogy ellenáll majd az idősek otthonába költözés ötletének.
Ehelyett Cedar Hollow-ról kérdezősködött.
Ott dolgoztam, és ez számított neki.
„Ha valahol lennem kell” – mondta –, „akkor olyan valakivel akarok lenni, aki tudja, hogyan szeretem a tojásaimat.”
Pontosan tudtam, hogy mennyire kedveli őket.
Azt is tudtam, hogy gyakorlatias döntést hoz.
Nem az életét adta fel. Olyan helyet választott, ahol megkaphatja a szükséges segítséget.
Megkérdeztem a főnökömet, hogy beoszthatnak-e az előszobájába.
A válasz igen volt.
Így a következő négy évben, heti öt napon segítettem gondoskodni arról a nőről, aki élete oly nagy részét azzal töltötte, hogy segített felnevelni az édesanyámat és tanított engem.
Eleinte volt valami furcsa ebben a fordulatban.
Viola néni ellenőrizte, hogy rendesen begomboltam-e a kabátomat, és emlékeztetett, hogy mossak kezet vacsora előtt.
Most én segítettem neki felöltözni.
Egyszer mögöttem állt, és megigazította a hajamat a családi fényképek előtt.
Most az övét visszatűztem, ahogy szerette.
Megtanított arra, hogy a fontos dolgokra odafigyeljek.
Most segítettem neki megtalálni a szemüvegét.
Általában a feje tetején tartotta őket.
Az elméje még mindig éles volt.
Követte a híreket, keresztrejtvényeket fejtett tollal, és elég gyakran le tudott győzni gin römiben ahhoz, hogy felhagyjak a tettetéssel, miszerint fejlődni fogok.
Emlékezett a születésnapokra.
Emlékezett rá, hogy ki kihez tartozik.
Eszébe jutottak olyan történetek, amelyek évtizedek óta halottakról szóltak.
Amit már nem tehetett, az a parasztházban egyedül élés fizikai megterhelésének kezelése volt.
A Cedar Hollow-ban töltött első két évben a család rendszeresen látogatta a helyet.
Anya vasárnaponként jött istentisztelet után.
Curtis és Mindy körülbelül havonta egyszer elhozták a fiaikat, Haydent és Bót.
A gyerekek rajzoltak neki.
Viola néni felragasztotta ezeket a rajzokat a szekrénye ajtajára, és meg tudta mondani, melyik gyerek készítette őket.
Fontosak voltak neki.
Kiegyenesítette a ferde képet, majd megkérdezte, hogy szerintem a szalag kibírja-e még egy hetet.
Más rokonok is eljöttek.
A látogatások ismerősek és könnyűek voltak azokban a korai években.
Néha az emberek csak rövid ideig maradtak, de Viola örült, hogy láthatta őket.
Évtizedeket töltött azzal, hogy a családját a saját otthonában látta vendégül. Most az övébe költöztek.
Aztán kezdett fogyni a pénze.
A Cedar Hollow többe került, mint amennyit a tanári nyugdíja fedezni tudott volna.
Az első két évben a megtakarításaiból fizette a különbözetet.
Végül ezek a megtakarítások szinte teljesen eltűntek.
A parasztház még mindig az övé volt.
Üres volt, és a fenntartása pénzbe került.
Így hát úgy döntött, hogy eladja, és a bevételből továbbra is fedezi a gondozását.
Tudtam, hogy a döntés nem könnyű.
A parasztház őrizte a legtöbb emléket, amelyeket egész életében gyűjtött.
De reálisan látta a pénzügyeit.
Nem akarta, hogy valaki más fizesse a gondozását, ha van olyan vagyontárgya, amit maga is használhat.
Aláírta a papírokat.
Később azt mondta, hogy aznap éjjel tökéletesen jól aludt.
Anyám nem.
Nem tudom, hogy Darlene valaha is kifejezetten mondta-e Viola néninek, hogy várhatóan örökli a parasztházat.
Soha nem hallottam tőle ilyet mondani.
De ott nőtt fel, miután elvesztette a saját édesanyját, és mindig úgy beszélt a házról, mintha az a családé maradna.
Azt hiszem, egy része már eldöntötte, hogy végül az övé lesz.
Amikor Viola eladta, anya mintha személyes elutasításként élte volna meg az eladást.
Nem értette, miért adta el a nagynénje a házat, ahelyett, hogy ráhagyta volna.
Megpróbáltam elmagyarázni, hogy Violának szüksége van a pénzre a gondozásához.
Anya hallani sem akart róla.
Az árverés novemberben zárult, két évvel a szenteste előtt.
Néhány nappal később anya megérkezett Cedar Hollow-ba.
Éppen a folyosón dolgoztam, amikor meghallottam a hangját Viola néni szobájából.
„Ezt a helyet választottad helyettem.”
Megálltam.
Anya nem kiabált pontosan, de a hangja visszhangzott.
„Idegeneket választottál.”
Azonnal tudtam, miről beszélgetnek.
Viola néni parasztházát eladták, és anya dühös volt.
Nem mentem be a szobába.
Nem az én dolgom volt félbeszakítani a beszélgetést.
Egy pillanattal később anyám kijött, szorosan az oldalához szorítva a táskáját.
Elsétált a nővérpult mellett.
Nem látott engem a folyosó végén állni.
Elment.
És nem jött vissza.
Először azt hittem, hogy időre van szüksége.
Darlene tudott haragot tartani, de élete nagy részét azzal töltötte, hogy Viola néni miatt aggódott.
Azt hittem, hogy a fájdalom végül kezelhetővé válik.
Telefonhívásra számítottam.
Aztán esetleg egy vasárnapi látogatás.
Egyik sem jött el.
Curtis és Mindy is abbahagyták a látogatásokat.
A fiúk nem jöttek.
Az unokatestvérek sem, akik egykor minden karácsonykor Viola tanyáján gyűltek össze.
Olyan fokozatosan történt, hogy először fel sem fogtam, mennyire teljessé vált a hiány.
Az első néhány hétben Viola néni kifogásokat keresett.
Az emberek elfoglaltak voltak.
Elkezdődött az iskola.
Curtis túlórázott.
Mindynek voltak a fiúi.
Aztán eltelt egy hónap.
Egy másik követte.
Egyik délután Curtis felhívott.
Kényelmetlenül hangzott.
„Anya azt mondja, hogy V. néni már senkit sem ismer.”
A pihenőben álltam egy csésze rossz kávéval a kezemben.
“Mi?”
„Azt mondja, V. néni nem kért látogatókat. Az emberek látványa felzaklatja.”
Kinéztem a kis ablakon a parkoló felé.
Azon a reggelen Viola néni tollal megoldotta az újságban talált keresztrejtvényt.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
