Visszacsavarta a tanksapkát a teherautójára, elköszönt, és elhajtott.
Egy hosszú pillanatig álltam az autóm mellett.
Viola néni írta azokat a kártyákat.
Tudtam, hogy így tett.
Elküldtem nekik postán.
Curtis most azt mondta, hogy a családja egyet sem kapott.
Hazafelé autózva próbáltam hétköznapi magyarázatokon gondolkodni.
Talán elvesztek a borítékok.
Lehet, hogy anya eltette őket valahova, és elfelejtette odaadni.
Talán Curtis egyszerűen nem emlékezett rá, hogy megkapta őket.
Azt akartam, hogy legyen egy magyarázat, ami nem azt jelenti, amit gyanítani kezdtem.
Nem akartam elhinni, hogy anyám szándékosan megtartotta a kártyákat.
Nem azután, hogy mindazt, amit Viola néni tett érte.
Azon az estén, a műszakom után, bementem Viola szobájába.
Ébren volt, egy szókereső rejtvényen dolgozott, miközben a tévé hangereje le volt halkítva.
„Vi néni?”
Felnézett.
– Igen, Jolie?
„A karácsonyi üdvözlőlapjaid. Van listád arról, hogy ki kapta?”
A szemüvege fölött rám nézett.
„Természetesen vezetek egy listát. Harmincnyolc évig tanítottam háztartástant.”
Erre a válaszra kellett volna számítanom.
„Nyisd ki a fiókot.”
Kinyitottam az éjjeliszekrényének fiókját.
A bélyegek alatt volt a kis zöld spirálfüzet.
Kivettem.
Az első oldalon egy évszám állt, majd mindazok neve, akik karácsonyi üdvözlőlapot kaptak.
Darlene.
Curtis és Mindy.
Hayden.
Bo.
Az unokatestvérek.
Minden név mellett egy pipa volt.
Alulra odaírta a csomag feladásának dátumát.
Aztán két szó.
Jolie feladta.
Lapoztam.
A következő évet ugyanígy rögzítették.
Ugyanazok a családnevek.
Ugyanazok a pipajelek.
Egy újabb feladási dátum.
Jolie feladta.
A második lista alatt, a többinél rövidebb betűmérettel, még egy sor állt.
Idén nem jöttek kártyák. Gondolom, elfoglalt vagyok.
Kétszer is elolvastam.
Aztán becsuktam a jegyzetfüzetet.
Viola néni nem panaszkodott nekem amiatt, hogy nem kap üdvözlőlapokat.
Nem kérdezte meg, miért nem írt senki vissza.
Egyszerűen feljegyezte a távollétet, és mindenkinek megadta a kétely előnyét.
A jegyzetfüzetet a bélyegek alá tettem.
– Miért kérdezed, drágám?
El akartam mondani neki, amit Curtis mondott.
De még mindig nem tudtam, mi történt.
Gyanúm volt.
Nem volt válaszom.
És nem voltam hajlandó összetörni a szívét valamiért, amit még nem tudtam bizonyítani.
„Csak azt nézem, hogy kell-e még bélyeg.”
Vidámnak tűnt.
„Mindig több bélyegre van szükségem. Minden többe kerül most, még a szerelem is.”
Aztán visszatért a szókeresőhöz.
Kimentem a szobájából egy olyan aggodalommal a hátam mögött, amit nem tudtam letenni.
A következő héten egy újabb probléma derült ki.
Épp Viola néni szobájából jöttem ki az ebédes tálcájával, amikor Ardith Kroll megállított a folyosón.
Ardith vezette a Cedar Hollow üzleti irodáját.
Ötvenes éveiben járt, szervezett volt, és mindig úgy öltözködött, mintha egy általa ismert időbeosztás szerint választotta volna ki a kardigánját.
Ő intézte az intézmény pénzügyi oldalát.
Beszélgetéseink nagy része hétköznapi papírmunkáról vagy a lakók számláival kapcsolatos kérdésekről szólt.
Azon a délutánon komolyabb volt az arckifejezése.
„Jolene, van egy perced? A nagynénjéről van szó.”
Követtem őt a recepció mögötti kis irodába.
Becsukta az ajtót.
Egy nyitott mappa volt az asztalán.
– Viola azt mondta, beszélhetek veled – magyarázta. – Ma reggel kértem meg.
A nő halványan elmosolyodott.
„Pontosan ezt mondta: »Mondj el mindent Jolie-nak. Ő az egyetlen, aki felveszi a telefont.«”
Ez úgy hangzott, mint Viola néni.
Leültem.
Ardith elmagyarázta, hogy a tanyaház eladásából származó pénz január végén kimerül.
Tudtuk, hogy ez a nap egyszer eljön.
Viola néni gondozása többe került, mint a nyugdíja, és a ház bevétele sem volt korlátlan.
A terv az volt, hogy októberben igényelje a Medicaidot, hogy a papírmunka elkészüljön, mielőtt elfogy a pénze.
De a kérelemhez szükség volt a meghatalmazás aláírására.
Nem értettem, hogy ez miért probléma.
„Kinek a meghatalmazottja?”
Ardith felém fordította a dossziét.
„Darlene Pratt.”
Megnéztem anyám nevét.
– Az édesanyád nem válaszolt nekünk – mondta Ardith.
Elmondta, hogy szeptember óta hatszor hívott.
Hangpostaüzeneteket hagyott.
Két levelet küldött.
Nem érkezett válasz.
Egyetlen hívás sem érkezett vissza.
Ott ültem, és próbáltam felfogni, amit mond.
Anya abbahagyta Viola látogatását.
Azt mondta a családnak, hogy Viola már nem ismer fel embereket.
Mindenkit távol tartott azzal, hogy a látogatásokat valami felzaklató dolognak írta le.
És most még csak nem is válaszolt annak a személynek, akinek az aláírására volt szüksége Viola további gondozásának megszervezéséhez.
Ardith halkan beszélt.
„Ha január végéig nem kapjuk meg a jelentkezést, akkor ki kell költöznie a különszobájából, amíg a dolgokat elintézzük.”
Volt egy szabad közös szoba a másik szárnyban.
Lehetőség volt egy másik, Carthage-i intézménybe való áthelyezésre is, ahol Medicaid ágy áll rendelkezésre.
Lenéztem a dossziéra.
Viola néni már négy éve a Cedar Hollow-ban tanult.
Ismerte a személyzetet.
Szerette az ablak melletti szobáját.
A keresztrejtvényei ott voltak, a fiúk rajzai pedig még mindig a szekrény ajtajára ragasztva.
Volt neki kint egy madáretetője.
Otthon volt.
Attól rosszul lettem, hogy el kell költöztetnem őt onnan, mert anyám nem vette fel a telefont.
„Mit tehetek?” – kérdeztem.
Ardith rám nézett.
„Beszélj anyáddal. Kérlek.”
Aznap este felhívtam anyát.
Nem válaszolt.
Küldtem egy SMS-t, amelyben elmagyaráztam, hogy Ardithnek szüksége van az aláírására Viola néni Medicaid kérelméhez.
Megkértem, hogy vegye fel a kapcsolatot Cedar Hollow-val.
Két óra múlva anya válaszolt.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
