Kétszer is megvert gin römiben.
„Nem, Curtis. Ez nem igaz.”
Csendben volt.
„Minden héten kérdezősködik felőled.”
Újabb szünet.
– Anya azt mondta, hogy ezt fogod mondani.
Lehunytam a szemem.
„Azt mondja, csak bűntudatot akarnál kelteni benne.”
Nem tudtam, mit mondjak erre.
A bátyámnak az a személy mesélt Viola néni állapotáról, akiben a legjobban megbízott.
Nem látta őt a saját szemével.
Elmondhattam volna neki, mi az igazság, de nem tudtam rávenni, hogy higgyen nekem.
– Gyere el látogatóba – mondtam. – Majd meglátod.
Nem ígérte meg.
Miután letettük a telefont, visszamentem dolgozni.
Viola néni a szobájában volt, és a szemüvegét próbálta megkeresni.
A fején voltak.
Nevetett, amikor rámutattam rájuk.
El akartam mondani neki Curtis hívásáról.
Nem tettem.
Már eleget veszített.
Ahogy teltek a hónapok, anya is más történetet kezdett mesélni rólam.
Mindig is nehéz órákban dolgoztam, beleértve az ünnepnapokat is.
Ez a CNA-lét része volt.
Az embereknek továbbra is segítségre volt szükségük Hálaadáskor, karácsonykor és minden más napon, amikor a világ többi része otthon akart maradni.
Anyámnak sosem tetszett ez.
Most már úgy kezdte ezt leírni, mint annak bizonyítékát, hogy nem érdekel a családom.
Hayden márciusi születésnapi partijára egyenesen egy dupla műszakból érkeztem.
Még mindig rajtam volt a műkösruhám a kabátom alatt.
Anya Mindy szüleivel beszélt, akikkel csak párszor találkoztam.
Ő mutatott be engem.
„Ő Jolene. Ő az, aki soha nincs itt.”
Megálltam mellettük.
Anya folytatta.
„Inkább idegeneket törölgetne, mint hogy a saját családja előtt jelenjen meg.”
Mindy anyja kínosan nevetett.
Tudtam, hogy nem érti a megjegyzés mögött rejlő előzményeket.
Megjavíthattam volna anyát mindenki előtt.
Ehelyett átadtam Haydennek a születésnapi ajándékát.
Egy könyv volt a dinoszauruszokról.
Átölelt a derekam körül.
Ez többet segített, mint bármilyen vita.
Elég sokáig maradtam, hogy együtt ünnepelhessek.
Később, hazafelé menet, folyton anya szavait hallottam.
Tizenöt évnyi ápolói munkát valami piszkos és kínos dologgá silányított.
És ezt miközben az asszony, aki felnevelte, egy újabb estét töltött családlátogató nélkül.
Hálaadáskor délelőtt dolgoztam, és körülbelül négy óra körül érkeztem anyu házához.
Úgy intéztem, hogy az egész estét szabadon tölthessem.
Ezúttal nem a műszakok között jöttem, és nem is terveztem korán távozni.
De mire beléptem, anya már becsomagolt egy tányért alufóliába, és letette az ajtó melletti pultra.
– Mivel mindig sietsz – mondta.
Ránéztem a tányérra.
„Megvan az este, anya.”
El volt foglalva a többiekkel, és látszólag nem érdekelte, hogy módosítsa a feltételezését.
Elvettem a tányért.
Később megettem az autómban, a Cedar Hollow előtt.
Aztán bementem, és Viola néni mellett ültem, amíg el nem aludt.
Nem kérdezte meg, miért vagyok ott, ahelyett, hogy anyám asztalánál vacsoráztam volna.
Szerintem többet értett, mint amennyit elárult.
Azon a hétvégén visszamentem anyukámhoz.
Törölközőket hajtogatott a tölgyfa konyhaasztalnál.
Viola néni asztala.
A levél a helyén volt, anya pedig a törölközőket arra a végére terítette, ahol Viola karácsonykor a tálalóedényeket tartotta.
Mondtam neki, hogy Viola néni még mindig kérdezősködik utána.
Mondtam neki, hogy a fiúk rajzai fel voltak ragasztva a szekrény ajtajára.
Mondtam neki, hogy senkit sem felejtett el.
Anya folyton hajtogatott.
„Ne merészeld belerángatni a családot ebbe, Jolene!”
Az asztal mellett álltam.
– Mondom én, hogy látni akar téged.
„Ő hozta meg a döntését.”
„Anya, eladta a házat, hogy kifizethesse a gondozását.”
„Ha karácsonykor jelenetet csinálsz emiatt” – mondta anya –, „te leszel az, aki tönkretette a karácsonyt. Nem én. Te.”
Az asztalra néztem.
Azt akartam mondani neki, hogy az embereknek nem kell választaniuk a családjuk és az idegenek között.
Viola néninek egyszerűen csak egy biztonságos helyre volt szüksége, ahol lakhat.
De anya már nem az eladás gyakorlati okairól beszélt.
Védte a történetet, amiben úgy döntött, hogy hinni fog.
Hazamentem.
Néhány nappal később elmeséltem Viola néninek a beszélgetést.
Az ablak mellett ült, szemüvege a feje tetején.
Elmagyaráztam, hogy megpróbáltam rávenni anyát, hogy látogasson el.
Viola hallgatott.
Aztán megrázta a fejét.
„Ne rángass senkit hozzám, Jolie.”
Ő volt az egyetlen ember, aki így nevezett.
„Az emberek vagy jönnek, vagy nem. Nem engedem, hogy bárki is ebben a szobában üljön, mert erre teremtették.”
Leültem mellé.
Az ablak felé nézett.
„Ötven éven át sokan akartak az asztalomhoz ülni. Most már nem fogok könyörögni egyért.”
Megértettem.
Magányos volt.
Hiányzott neki a család.
De nem fog könyörögni azoktól, akik úgy döntöttek, hogy távol maradnak.
Nem tudtam ezt megoldani anélkül, hogy el ne vennék tőle valami fontosat.
Szóval abbahagytam a lökdösődést.
Ehelyett jelentkeztem, hogy szenteste dolgozzak.
A Cedar Hollow-ban valakinek át kell vennie az ünnepi műszakokat.
Általában egymás között dolgozzuk ki a beosztást. Néhány alkalmazottnak kisgyermekei vannak, és kétségbeesetten szeretnék, ha szabad lenne az este. Mások hajlandóak cserélni.
Azon az első karácsonyon, miután a család abbahagyta Viola látogatását, kettőre jegyeztem fel magam tízig.
Aztán kértem, hogy megtarthassam a műszakot.
A főnővérem Toya Freeman volt.
Hatvanegy éves volt, és régebb óta dolgozott a Cedar Hollow-ban, mint én. A nevetése két tűzgátló ajtón is áthallatszott, és minden magyarázatot, amit felhoztál neki, átlátott.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
