A konyhapult felé néztem.
A névjegykártyám az üres tepsi mellett feküdt.
Felvettem.
Volt egy toll a telefon közelében, az, amivel anya a bevásárlólistáját írta.
Megfordítottam a kis fehér kártyát.
Az üres oldalra nagybetűkkel írtam egy nevet.
Brácsa.
Aztán bevittem az ebédlőbe.
Odamentem a tölgyfa asztal főrészéhez, ahol anyám ült.
A tányérja még mindig ott volt, rajta sonkával.
A széke elé tettem a kártyát.
– Anya – mondtam –, azt hiszem, ez az ő helye.
Anyám nem mozdult.
Egy pillanatig senki más sem.
Aztán Curtis felállt.
Gyorsan megkerülte az asztalt, és óvatosan arrébb tolta anya tányérját, nehogy valami kiömöljön.
Kihúzta a széket a fejénél.
Aztán odament Viola nénihez, és felajánlotta neki a karját.
„Szia, V. néni!”
Durván csengett a hangja.
„Szia, Curtis.”
Végignézett rajta.
„Nehezebb lettél.”
Meglepetten felnevetett.
„Igen, asszonyom.”
Aztán átsegítette a szobán.
Mellettük sétáltam.
Viola néni leült apja székébe.
Mindkét kezét a tölgyfa asztallapra helyezte.
Egy pillanatig senkire sem nézett.
Végighúzta az ujjait a fán, érezte az ismerős élt.
„A levél még mindig balra ragad.”
Mindy az asztal távolabbi felől szólalt meg.
„De igen. Minden évben.”
Viola néni elmosolyodott.
Csak egy apró mosoly volt, de láttam.
Annál az asztalnál ült, amelyet élete nagy részében ismert.
Anyám a konyhaajtó közelében maradt.
Egy szót sem szólt több.
Aztán Bo lemászott a székéről.
Hétéves volt, hiányzott a két elülső foga, és fogalma sem volt, mennyire próbálnak a felnőttek eltitkolni mindent.
Egyenesen Violához lépett.
„Ön Viola néni?”
Szavai halkan fütyültek.
„Az vagyok.”
Figyelmesen megnézte.
– Anya azt mondta, hogy már nem ismersz minket.
Úgy tűnt, az asztalnál ülő összes felnőtt egyszerre reagál.
Mindy lehunyta a szemét.
Curtis anyánkra nézett.
Viola néni a kisfiút tanulmányozta.
Aztán előrehajolt.
„Te vagy Bo.”
Bólintott.
– Négyéves voltál, amikor utoljára láttalak.
Meglepettnek látszott.
„Gipsz volt a karodon. Te magad rajzoltál rá egy dinoszauruszt.”
Bo szeme elkerekedett.
„Azt mondtad, hogy egy Stegosaurus volt, de az egy T-Rex volt.”
Hatalmas, foghézaggal körülvett mosolyra húzódott az arca.
„Egy T-Rex volt!”
„Tudom, drágám.”
Viola néni elmosolyodott.
„Öreg vagyok. Nem vagyok vak.”
Valaki nevetett.
Aztán valaki más.
A szoba kezdett ellazulni, bár nem teljesen.
Bo a széke mellett maradt, örülve, hogy a lány emlékszik rá.
Figyeltem, ahogy Curtis a nagynénjét nézi.
Azt hitte, hogy a lány nem ismeri fel a családját.
Most eszébe jutott egy szereposztás, egy rajz és egy három évvel korábbi beszélgetés.
Ezt semmiképpen sem lehetett beleilleszteni a történetbe, amit elmeséltek neki.
Anya végre megszólalt.
„Jolene.”
Halk és kemény volt a hangja.
Felé fordultam.
„Mit képzelsz, miért hozod ide ma este, mindenki előtt?”
Viola nénire néztem.
„Anya kérte, hogy eljöhessen. Elvittem.”
– Megmondtam, hogy ne keverd bele a családot ebbe.
„Senkit sem rángattam magammal.”
Higgadt hangon beszéltem.
„A saját két lábán jött be.”
Anya elnézett.
Mindy hozott Viola néninek egy tányér ételt.
Volt sonka, édesburgonya, zöldbab és egy zsemle.
Kérdezés nélkül kisebb darabokra vágta a sonkát, majd oda tette a tányért, ahol Viola kényelmesen elérhette.
Viola néni megköszönte.
Két falatot vett.
Aztán az asztal túloldalán Curtisre nézett.
„Tetszettek a fiúknak a kétdollárosaik?”
Curtis összevonta a szemöldökét.
„Milyen kétdolláros bankjegyek?”
„A karácsonyi képeslapjaikban.”
Meglepettnek tűnt.
„Minden évben küldöm őket. Tudod, hogy küldöm.”
Curtis hátradőlt.
„Vi néni, két éve nem kaptunk tőled képeslapot.”
„Persze, hogy megtetted.”
Felém nézett.
„Jolene küldi el őket nekem.”
Bólintottam.
„Így van.”
Viola néni folytatta.
„Minden decemberben elküldöm az egész csomagot anyád házához. Darlene azt mondta, hogy karácsonykor fogja szétosztani őket.”
Curtis anyánk felé fordult.
Még mindig az ajtóban állt.
„Anya?”
Egy pillanatig nem nézett rá.
Tekintete a folyosó felé vándorolt.
Rövid volt.
Olyan rövid volt, hogy lehet, hogy lemaradtam volna róla, ha nem töprengtem volna már eddig is a kártyákon.
Mindy észrevette.
Fogászati recepciósként dolgozott, és munkaidejének nagy részét arcok nézésével töltötte.
Darlene-ről a bejárati ajtó melletti előszobai szekrényre nézett.
Aztán felállt.
Letette a szalvétáját.
Szó nélkül végigsétált a folyosón.
Senki sem állította meg.
Hallottam, hogy nyílik a szekrényajtó.
Egy kis mozgás támadt, miközben pakolgatott a dolgok között.
Aztán minden elcsendesedett.
Mindy egy fehér cipősdobozzal tért vissza.
A fedél ferdén ült a tetején.
Odavitte az asztalhoz, és a sonka meg az édesburgonya közé tette.
Aztán felemelte a fedelet.
A doboz tele volt borítékokkal.
Piros.
Zöld.
Fehér.
Karácsonyi üdvözlőlapok, mind Viola néni remegő, gondos kézírásával megcímezve.
Néhány nyitva volt.
A legtöbb még mindig le volt pecsételve.
Meredten bámultam őket.
Két évig postáztam azokat a kártyákat.
Azon tűnődtem, hogy vajon elvesztek-e a borítékok, vagy elfelejtették-e őket.
Most egy cipősdobozban ültek anyám étkezőasztalán.
Mindy felvett egy borítékot.
„Hayden Pratt, vigyázzon Darlene-re.”
Felvett egy másikat.
„Bo Pratt, vigyázz Darlene-re.”
A hangja remegni kezdett.
Anyára nézett.
„Darlene, miért vannak Violától kapott képeslapok a szekrényedben?”
Anya nem válaszolt.
„Mindkét fiamnak van egy-egy, két karácsonyról.”
A karácsonyfa fényei pislákoltak az elülső ablakban.
Senki sem mozdult.
Aztán Hayden a doboz felé nyúlt.
Most tízéves volt.
Megtalálta a névjegykártyát.
Az apjára nézett.
Curtis bólintott.
Hayden kinyitotta a borítékot.
Belül egy bíborossal díszített karácsonyi képeslap volt.
Kibontotta.
Popular Posts
→- 1
- 2
- 3
- 4
Recently Viewed
Stories you read recently will appear here.
