A bátyám néhány órával azután, hogy eltemettük apánkat, a bőröndömet a gyepre dobta. A nagynéném nevetett, amikor a ruháim szétszóródtak a fűben, Cody pedig azt mondta nekem: „Apa elment. A szobád is.” Tizennyolc évvel korábban apánk elküldött a montanai farmunkról ugyanezzel a bőrönddel, ragaszkodva ahhoz, hogy csak egyetlen hely van ott – és az Codyé. De azon a reggelen egy ügyvéd azt mondta, hogy én irányítom a farmot egy körülbelül 31 millió dolláros vagyonkezelői alapon keresztül. Apa egy furcsa figyelmeztetést is hagyott ott: „Számolj, mielőtt bárkinek is hiszel.” Mitől félt, hogy kiderül?

– Nem vagyok én a rendőrség – mondta végül. – Én akkor ellenőrzöm, ha van szállítmány. Ha kétség merül fel a tulajdonjoggal kapcsolatban, én tartom vissza a jószágokat, és a pénzt is velük együtt tartom. De kell, hogy legyen szállítmány.

Megkérdeztem, hogy az állam átruházná-e apám márkáját egy vagyonkezelői alapba.

– Őszintén szólva nem tudom – mondta. – Majd megkérdezem Helenát.

Aztán elmondta nekem azt az egy dolgot, amiben biztos volt.

„A lemez márkája továbbra is Einar Sanvic. Nem Cody’s.”

Úgy kérdezett, mintha semmi sem történt volna.

„Elválasztották már a borjakat?”

– Még nem – mondtam.

„Mikor szállítják?”

Dale nem szólt semmi mást.

Délután Luis felhívott a boltból olyan hírekkel, amikre félig-meddig számítottam.

Cody november másodikára foglalt teherautókat.

Mind a 231 borjút, körülbelül 450 000 dollár értékben, magánúton adta el Garrett Low-n keresztül Corbettnek.

És előző héten megmondta Luisnak, hogy tolja le a borjakat a legelőre, ahol szállítják.

A célom ismét megváltozott.

Már nem a ház fenntartásáról volt szó.

Az volt a feladatuk, hogy a borjakat a farmon tartsák, amíg egy állami felügyelő be nem áll a karámba.

Visszahívtam Dale-t.

„Ha a második rakományát ellenőrizni kell, ki hívja Önt?”

– Az eladó – mondta. – Vagy te, ha te vagy a tulajdonos.

Még nem hívtam.

Cody biztos volt magában, és azt akartam, hogy az is maradjon.

A megkönnyebbülésem a rönknél körülbelül egy órán át tartott.

Aztán megszólalt a telefonom hazafelé menet.

Marliss volt az, a temetés óta először.

7. jelenet: Családi összetűzések

– Kedden családi összejövetel lesz a gyülekezeti teremben – mondta. – El kellene jönnöd, drágám. Az egész város ott lesz.

A Big Timber-i evangélikus templomteremben acélurnákból csöpögő kávé illata terjengett.

Körülbelül 30 ember ült összecsukható székeken, én pedig a harmadik sorban foglaltam helyet.

Marliss elöl állt egy barna mappával, és úgy vezette az ülést, ahogy minden temetési ebéden szokott.

Cody a jobbján ült, Shauna mellette.

Anna úr, aki szénát árult nekünk, hátul ült, Luis pedig az ajtónál állt.

Marliss előhúzott egy papírt a mappából.

Egy Cody ügyvédje nevében aláírt nyilatkozat volt, és templomi hangon olvasta fel.

„Einar tavaly nem volt önmaga. Húsvétkor azt mondta, hogy a hely Codyé lesz.”

Arra a doktor levelére gondoltam, amit apám bizalmi számlájára csíptettem.

A vagyonkezelői alap régebbi volt, mint az a húsvét, és egy orvos is jóváhagyta.

Valószínűleg én voltam az egyetlen a szobában, aki tudta.

Aztán Marliss egyenesen rám nézett, és mindenki előtt kimondta.

„A lányok egy farmról mennek férjhez. Nem ők vezetik azt.”

Nevetés futott végig a szobában, ugyanaz a nevetés a gyepen is.

Anna úr felállt, és forgatta a sapkáját a kezében.

„Nem fogok 400 tonna szénát szállítani egy olyan helyre, ami miatt az emberek perelnek” – mondta. „Ki fizet nekem?”

A szerződés lejárt, és a szénaudvarban lévő 40% valódi határidővé vált.

Cody a szoba másik végére mutatott.

„Luis, kinek dolgozol?”

„A tanya.”

– Én vagyok a ranch – mondta Cody.

Luis a padlóra nézett, és nem vitatkozott.

Egy dolgot mondtam.

„Majd én fizetem a szénát, Anna úr. Majd jövő héten.”

Nem tudtam, mivel.

A kabátom zsebében megtaláltam a borítékot, amit még nem bontottam ki.

Nem vettem elő apám könyveit.

Abban a szobában reggelre pletykálkodnának.

A karám kerítésénél az államtól kapott papírmunkák lennének.

Mozdulatlanul ültem, és hagytam, hogy rám törjön a megaláztatás, ami pontosan az a 22 éves fajta volt.

Észrevettem, hogy a nevetés ugyanaz a nevetés volt.

Nem nevettem, és nem vitatkoztam.

Vezettem egy listát a fejemben, hogy kik voltak ott.

A parkolóban Cody az autóm ajtaja elé lépett.

„Csütörtök. A Grand Hotel. Hét óra. Van egy ajánlatom. Ne hozzon ügyvédet.”

Csütörtökön hét órakor a Grand Hotel előcsarnokában, a bőrfotelekkel és a kiállított jávorszarvasfejjel, senki sem tartózkodott, csak Cody és én.

Letett egy gépelt papírlapot az asztalra közénk, és a margókból láttam, hogy Kesler írta.

„Te vedd el a pénzt” – mondta. „Az egészet. Én veszem a földet és a jószágokat. Erre gondolt apa. A pénz azé, aki elment, a föld pedig azé, aki maradt.”

„Ha aláírod, én ejtem a pert, és jövő héten minden kiderül.”

Ez egy reális ajánlat volt.

31 millió dollár, per nélkül, és Fort Collins a szezon kezdete előtt.

Rákényszerítettem magam, hogy megkérdezzem.

„És a 187-es fej?”

„Az én marháim, az én bélyegem. Apa adta nekem őket.”

Aztán halványan elmosolyodott, és kiengedett valamit a szájából.

„Ráadásul már megállapodtam Corbett-tel a kispadról. Garrett aláírt egy szándéknyilatkozatot. Tízéves bérleti szerződés, vételi opcióval.”

„Akár aláírod, akár nem, mellettem állnak. Elkéstél, Nora.”

Hátradőlt.

„A dolgok számba vételével élsz, szóval magadat is számold ki.”

Aztán, szinte gyengéden, hozzátette: „Még mindig nincs hely, Nora.”

– Hadd gondolkodjak rajta hétfőig – mondtam.

Nem akartam alkut.

Akartam a napokat, de megesküdni sem mertem volna, hogy nem írom alá.

8. jelenet: Az örökség megértése

Visszamentem a szobámba, kinyitottam a laptopomat, és kiszámoltam, hogy mennyi 31 millió dollár jött ki adózás után.

És közben gyűlöltem magam.