A bátyám néhány órával azután, hogy eltemettük apánkat, a bőröndömet a gyepre dobta. A nagynéném nevetett, amikor a ruháim szétszóródtak a fűben, Cody pedig azt mondta nekem: „Apa elment. A szobád is.” Tizennyolc évvel korábban apánk elküldött a montanai farmunkról ugyanezzel a bőrönddel, ragaszkodva ahhoz, hogy csak egyetlen hely van ott – és az Codyé. De azon a reggelen egy ügyvéd azt mondta, hogy én irányítom a farmot egy körülbelül 31 millió dolláros vagyonkezelői alapon keresztül. Apa egy furcsa figyelmeztetést is hagyott ott: „Számolj, mielőtt bárkinek is hiszel.” Mitől félt, hogy kiderül?

Elővette a telefonját, és odatartotta a képernyőt, hogy a férfi láthassa.

Nem adta oda senkinek.

„Itt van a marhapénz. Billingsben hatszámjegyű összeg. Én egy iskolatitkár fizetéséből élek.”

Rám nézett.

– Nem vagyok a te oldaladon – mondta.

Aztán megfordult, visszasétált az autójához, és beindította a motort.

Cody kimondta a nevét.

Újra mondta, most kisebb hangon.

Az unokatestvérek a földre néztek.

Körülnézett, hogy találjon valaki mást.

„Marliss néni, mondd meg nekik te.”

Marliss már nem az a nő volt a templomteremből.

– Azt mondtad, a ház a tiéd.

– Az enyém – mondta Cody. – Én maradtam.

„Egy dologban igazad volt, Cody” – mondtam. „Apa elment. A szobád 60 napig az új házban lesz.”

11. jelenet: Az örökség feloldása

Elővettem a kabátomból az értesítést, amelyet a szállodai asztalnál írtam, és felém nyújtottam.

Hatvan nap van hátra, hogy elhagyjam az új házat.

Aláírva.

Cody nem nyúlt érte.

Harlon kivette a kezemből, és Cody pickupjának motorháztetejére tette, majd egy másolatot betett az aktatáskájába.

Nem volt szél.

A lap csak ott feküdt.

Marliss egy lépést tett felém.

„Mi van a faházzal? Cody azt mondta…”

– A ház 80-as számú vagyonkezelői vagyon, Marliss néni – mondtam. – Nem adhatta oda neked azt, ami nem az övé volt.

És aztán, mivel igaz volt:

„Senki nem házasította le ezt a ranchot. Valaki teherautónyit árult belőle, te pedig kávét töltöttél neki.”

Marliss Cody felé fordult két unokatestvére, Garrett és Dale előtt.

„Azt mondtad, semmi nincs a könyvben. Azt mondtad apának, hogy nem akar hazajönni. Én tettem meg érted.”

Elmondhattam volna, amit a nyolc évnyi telefonhívásról gondoltam.

Nem tettem.

Dale-hez fordultam.

„Írd meg a jelentésedet. Nem teszek hozzá semmit.”

Dale bólintott egyszer, majd visszament a vágólapjához.

Cody még egyszer próbálkozott.

„Mit fogsz csinálni? Hívod a seriffet a saját testvéredre?”

– Nem hívok senkit – mondtam. – Dale végzi a dolgát. Én végzem az enyémet. A borjak maradnak. A hirdetmény kitart, és ma senki sem rakodik meg egy teherautót sem.

„Nem tudod, hogyan kell ezt a helyet vezetni.”

– Tudom, hogyan kell megszámolni – mondtam. – Luis tudja, hogyan kell elszámolni.

Luis a lován felülve nem szólt semmit.

A lovat a karám kapuja felé fordította, és becsukta.

Dale ezt írta a bizonyítványára:

„Nincs engedély. A tulajdonjog kétséges.”

Azt mondta Garrettnek: „Ma nincs akció.”

Garrett odament a teherautókhoz, és egy szót szólt a sofőrökhöz.

“Otthon.”

És mindkét teherautó üresen kihajtott, egyik a másik mögött.

Cody addig nézte őket, amíg az út el nem vitte őket.

Marliss odament a kocsijához, és a kávéját egy kerítésoszlopon hagyta.

Cody egyedül állt a karám kapujánál, a cetli pedig a kapucniján lógott, ahol senki sem nyúlhatott hozzá.

Odasétáltam a kerítéshez, és egyszer megszámoltam a borjakat.

231.

Megkérdeztem Luist: „Ma szétválogathatjuk őket?”

„Meg tudjuk csinálni.”

Apám könyvébe ceruzával ezt írtam:

„November 2. 231 borjú marad.”

A kezem addig nem remegett, amíg a teherautók el nem tűntek.

Cody úgy nézett rám, mintha idegen lennék, és én hagytam.

Mielőtt beszállt a kisteherautójába, azt mondta: „Hatvan nap. És aztán mi van? Januárban kiengedted a saját testvéredet?”

Még nem válaszoltam neki.

Délután négykor felsétáltam a főépületbe.

Az ajtó nyitva állt.

Dobozok vártak bent, még mindig leragasztva, a Lazy C vasaló pedig a tűzhely feletti szögen lógott, ott, ahol régen apámé volt.

Cody a legfelső lépcsőfokon ült, könyökét a térdére támasztva.

Harlon a kocsijában várakozott a kocsifelhajtó végén.

Azt mondta, hogy nem vesz részt benne.

Megálltam Cody előtt.

Nem kiabált.

Ez volt a nehéz rész.

– Nincs hová mennem, Nora – mondta halkan. – Shauna elment.

„Vezethetném ezt a helyet helyetted. Te Coloradóban vagy, én itt, ahogy apával voltunk. Szükséged van valakire.”

Felnézett.

„Egyszer már kértél helyet az asztalnál. Most megadom neked.”

Pontosan ezt akartam.

A régi szó a torkomban szorult fel, amit 22 éves korom óta mondogattam, és éreztem, milyen könnyen ki fog jönni belőlem.

Aztán meghallottam apám levelét.

A nyakadon állva.

„A következő történik” – mondtam. „60 napot tölthetsz az új házban, pontosan annyit, amennyi a felmondási idő alatt szerepel. Egy nappal sem rövidebbet, bármit is teszel.”

„Apa két lova és a kos a tiéd a vagyonkezelői alapban, és ma aláírom az átruházást.”

„Nincs neked munka ezen a ranchon. Te már nem számítasz ennek a helynek.”

„A 410 000 dollár már a tied. Nem hozom fel újra, és a szarvasmarha-pénzt sem fogom kérni tőled.”

„Ma este költözz ki ebből a házból az újba. Nem fogok zárat cserélni. Megkértem Harlont, hogy álljon ott és nézze, ahogy egyedül mész el.”

„A vasalód veled megy. Apa vasalója marad.”

A többit lassan mondtam.

„60 napot kapsz, a lovakat és a teherautót. Ezt hagyta rád apa, és ezt hagyom rád én is. A számláló nálam marad.”

– Januárban? – kérdezte Cody.

„Mostantól januárig van egy teherautód, két lovad és 60 napod, hogy találj egy helyet” – mondtam. „Ez több, mint amennyit adtál nekem a gyepen.”

Felállt.