A férjem 300 vendégnek mondta el, hogy egyetlen éjszaka alatt megalkotta az új parfümünket – miután én 11 hónapot töltöttem a fejlesztésével. Kimentem az egyetlen szükséges alapozóval, és reggel 6-ra leállt a 20 000 üveges parfümje. Aztán jött az ügyvédje, és egyetlen régi papírt keresett.

„Azt mondta, hogy egyetlen éjszaka alatt teremtette meg az Örökkévalóságot.”

Senki sem válaszolt.

Hall letette a jelentést.

„Mit mást nem készít ő maga?”

Az aláírást három héttel elhalasztották.

Victor tizennégyszer hívott aznap reggel.

Minden számot blokkoltam.

Daniel korán megnyitotta nekünk az üvegboltját.

Idősebb volt, mint amikor először találkoztam vele, de a hely majdnem ugyanúgy nézett ki: kemencefűtés, üvegekkel teli polcok, évek óta használt munkaasztalok, és ugyanaz a csorba bögre a pénztárgép mellett.

Bezárta a bőröndjeimet a széfjébe.

“Marad.”

„Van negyven dollárom.”

„Nem kérdeztem.”

„Nem tudom fizetni a lakbért.”

„Akkor csinálj valamit, amit el tudok adni.”

Egy üres munkaasztalra mutatott a sarokban.

„A fele a tiéd.”

Ránéztem.

„Milyen illatuk van a vendégeidnek, amikor távoznak?”

Dániel elgondolkodott rajta.

“Füge.”

Bólintottam.

„És cédrus.”

Mosolygott.

„Ez drágának hangzik.”

„Nem az.”

“Jó.”

Bevittük a nagymama festményét.

„Hová akarod ezt?”

„Az asztalom felett.”

Daniel egy újabb régi tárgyat emelt ki az egyik dobozomból.

Két vékony akrillap közé laminált papírszalvéta.

Nevetett.

„Megtartottad ezt?”

A szalvétán az első üveg volt, amit valaha rajzoltam.

Az a forma, amelyet Victor később az Első számú Granthoz használt.

„Ezt rajzoltam a büfében.”

„Aznap este rávetted, hogy fújjam az üveget.”

„Cseresznyés pitével fizettél nekem.”

„A pite szörnyű volt.”

„Az volt.”

Daniel az üres munkaasztal felé nézett.

„Hogy nevezzük az új illatot?”

Megráztam a fejem.

„Még nincs név.”

“Miért?”

„Legközelebb az enyém lesz a nevem az üvegen.”

Dél előtt valaki kopogott.

Paul Brooks kint állt.

Dániel rám nézett.

– A férjed ügyvédje.

„Engedd be.”

Paul letett egy dokumentumot az asztalomra.

„Ötvenezer dollár.”

„Miért?”

„Ön lemond minden követeléséről a Victor Grant Incorporateddel szemben.”

Nem nyúltam a papírhoz.

“Nem.”

„El kellene olvasnod.”

„Hallottam.”

„Hetvenkét órád van.”

„Mit csinálni?”

„Változtasd meg a véleményed.”

Körülnézett Daniel boltjában.

Aztán a tekintete megakadt egy jegyzetfüzeten az asztalom szélén.

Szándékosan helyeztem oda.

– És vannak olyan papírok, amiket Mr. Grant aláírt önnek? – kérdezte Paul. – Itt őrzi őket?

„Miért kellenek neked az irataim?”

„A fájl bezárásához.”

Felvette a jegyzetfüzetet.

Dániel elindult előre.

Egyetlen pillantással megállítottam.

Paul a hóna alá húzta.

„Hetvenkét óra, Grantné.”

Miután elment, Daniel bezárta az ajtót.

„Elvette a jegyzetfüzetedet.”

„Vett magával egy jegyzetfüzetet.”

Odamentem a széfjéhez.

Az igazi bent volt.

Dániel kifújta a levegőt.

– Akkor tulajdonképpen miért jött?

Megnéztem a nagymama festményét.

„Egy papír, amit Victor aláírt az esküvő előtt.”

„A házassági szerződés?”

„A nagymamám megtartotta a példányát.”

“Ahol?”

“Nem tudom.”

Paul egy szappanreceptekkel teli jegyzetfüzettel tért vissza Victorhoz.

Victor áthajította az irodán.

„Tudta, hogy jövünk.”

Pál a nyitott oldalakra meredt.

– Akkor tudja, mit keresünk.

Viktor ránézett.

„De nem ott, ahol van.”

Pál felvette a kabátját.

„Mi sem.”

Találtam egy kis üzletet két háztömbnyire Daniel boltjától.

A főbérlő havi ezerkétszáz dollárt kért.

„Első hónap, utolsó hónap és előleg.”

„Ma harminchatszáz?”

“Ma.”

Megszámoltam a borítékban lévő pénzt.

Kilencszáz.

„Adj nekem péntekig.”

A háziúr a bejárati ablakon keresztül az utcára nézett.

„Pénteken, aztán megmutatom a műkörmösnek.”

„Megkapod.”

Felhívtam Marcelt, az egyik legrégebbi beszállítómat.

– Annabelle?

„Tíz kiló füge és cédrus.”

„Neked bármit.”

Aztán habozott.

„De Victor még mindig tartozik nekem három szállítmánnyal.”

„Én nem vagyok Viktor.”

Újabb szünet.

„A fele most. A fele, ha eladod.”

“Üzlet.”

Az első adagot elvittem egy boltba.

A tulajdonos kétszer is megszagolta.

„Füge és cédrus?”

“Igen.”

„Senki sem árul ilyet errefelé.”

„Akkor kellene.”

Összefonta a karját.

„Nem tartok olyan dolgokat raktáron, amiket még nem próbáltam ki.”

Tíz üveget tettem a pultra.

“Küldemény.”

Érdeklődőnek tűnt.

„Akkor fizetsz nekem, amikor eladják.”

„És ha egy hét múlva eladják?”

„Harmincat kérek.”

Azon a napon eladták.

Mind a negyven.

Készpénz.

Azon az estére Victor már tudta.

Egy menedzser állt az irodájában.

„Ma negyven üveggel adott el.”

“Ahol?”

„Brooklyn.”

„Ki kölcsönzi neki a pénzt?”

“Senki.”

Viktor az ablak felé nézett.

„Egy boltot próbál bérelni.”

“Ahol?”

A menedzser szólt neki.

Viktor felvette a telefont.

„Hívj fel minden földesurat abban az utcában.”

A menedzser habozott.

“Győztes-“

„Senki sem ad bérbe Annabelle-nek.”

A bírósági tárgyalás még azelőtt történt, hogy megvolt volna a kirakatom.

Ruth Hail mellettem állt.

Paul Brooks Victor mellett állt.

Paul feltartotta a tizenkettedik oldalt.

„Grant asszony minden receptet átadott a cégnek.”

Ruth válaszolta.

„Ezt soha nem írta alá.”

Pál a bíró felé fordult.

„A dokumentumon ott van az aláírása.”

„Három napot adtak neki a válaszadásra, amikor a törvény többet enged.”

A bíró Ruthra nézett.

„Van bármilyen írásod, ami azt állítja, hogy a képletek az övéi maradtak?”

„A házassági szerződés másolata.”

„Megvan?”

Ruth szünetet tartott.

„Megkeressük.”

Paul azonnal elővette a céges példányt.

„Ez a házassági szerződés a dossziénkban, bíró úr.”

A bíró megvizsgálta.

„Nincs további záradék.”

Ruth rám nézett.

Tudtam, mit jelent ez.

„A ránézés nem bizonyíték” – mondta a bíró. „A tárgyalásig a bíróság a jelenleg előtte lévő, aláírt dokumentumokra támaszkodik.”

A cég számlái a cégnél maradtak.

A papíron lévő képletek feletti kontroll is.

A tárgyalóterem előtt Ruth megérintette a karomat.

„Ennek még nincs vége.”

„Tudom.”

„Fellebbezünk. Megtaláljuk azt a papírt.”

„Még fizetni sem tudok neked.”