A volt férjem felesége felajánlotta, hogy kiegyenlíti a lányom adósságát, ha hagyom, hogy a bíró halottnak nyilvánítson.

– Nincs eskü alatt, Cainné – mondta a bíró. – Foglaljon helyet.

Gabriel a feleségére nézett. Ez volt a második alkalom, hogy így láttam ránézni.

Imagin felém fordult. „Miss Cain, aláírta ezt a végrendeletet?”

“Nem.”

Miközben ezt mondtam, elfordítottam a tekintetemet Gabrieltől.

„Hogyan írod alá a neved?”

A jegyző adott nekem egy tollat ​​és egy üres lapot, én pedig aláírtam a bíró előtt, a nyitott G betűt. Aztán odatettem Norah fiókja alól előkerült fénykép mellé, a csukott G betűt, 7 éves. És az apám hagyatéki aktájából származó aláírásom mellé, 16 éves, lezárt.

– A végrendeletben új van – mondtam. – Az első oregoni télen kezdtem így csinálni a G betűmet. Hét évvel ezelőtt még nem így csináltam.

Az Imagigen hozzáadta a birtokháborítási figyelmeztetést. „Pénteken írta alá ezt a megye saját helyettesének nevében, Tisztelt Bíróság. Ugyanaz a G.”

Mabberry nem kérdezett semmit. Még mindig a pecsétet olvasta. Letettem a tollat ​​a papír szélével párhuzamosan.

– Tisztelt Bíróság – mondta Imagin –, a versenyző következő feladata az lesz, hogy a jelentkező tudta-e.

Delphine abbahagyta a papír simítását.

Imagin felrakta a megrendelőkönyvemből az oldalt. 14 hónappal ezelőtt. Diófa pad. D. Russo, P. Box 414, Marlo. Aztán a GA által aláírt igazolás. Aztán a szállítási fényképem. Egy diófa pad egy verandán fehér oszlopokkal.

„Kié ez a tornác, Cain úr?”

Gabriel hosszan nézte. „Az enyém.”

„És ki az a R. Rouso, a végrendelet második tanúja?”

Senki sem válaszolt. Imagin az október 9-i vallomását a fénykép mellé tette.

„14 hónappal azelőtt, hogy az ügyfele megesküdött, hogy a felesége meghalt, a családja vett tőle egy padot, és aláíratták vele. És három nappal ezelőtt, egy nappal azután, hogy Harriet Boon konyhájában állt és ránézett, újra megesküdött.”

Mabbry öt percet kért. A bíró hármat adott neki. Amikor visszajött, nem ült le.

„Tisztelt Bíróság, van egy kötelezettségem, amelyet nem tudok összeegyeztetni a további képviselettel. Indítom a visszavonásomat.”

“Megadott.”

Gabriel egyedül ült az asztalánál. A második sorban Mr. Repel Red Forkból felállt, begombolta a zakóját, és szó nélkül kiment. Senkinek sem kellett megmondania, mit jelent ez a 2:00-ra.

„A végrendeletben a kérelmező lánya szerepel tanúként” – mondta Imagin. „A bíróságnak meg kell hallgatnia őt.”

A bíró a hátsó sorra nézett. Először a szék zörgését hallottam, a lábak csúszkálását a régi fa padlón. Aztán három szót.

„Ő az anyám.”

Aztán megláttam az arcát, és nem harapdálta az arcát.

A kezem forró lett az ölemben, mindkettő egyszerre. Olyan hangot adott ki, mint amikor egy szorító végre kioldja, és az illesztés magától tart.

[horkan]

Mindenem azt akarta, hogy felkeljek a székből, és odamenjek hozzá. Ott maradtam, ahol voltam, mert a bíró Norát nézte. És azon a reggelen Norára tanúként kellett tekinteni, nem pedig valakinek a gyermekének. Végighúztam a hüvelykujjamat a mutatóujjamon lévő bőrkeményedésen, és ott is tartottam.

Elfogta az állványt a mappájával. Három laza aláíráslap, az egyiken láblécben ez állt: „Negyedik oldal a négyből”, élénk fehérek, nehezebbek, kissé kékesek. A jegyző elővette az eredeti végrendeletet a dossziéból, amelynek utolsó oldala ugyanolyan papír volt, míg az előtte lévő három oldal krémszínű.

– Két karácsony előtt üres lapokat írtam alá a konyhaasztalánál – mondta Norah. – Azt mondta, a banknak szüksége van plusz példányokra.

Deline most először emelte fel a hangját. – Bizonytalan, bíró úr. A válása óta ingatag. Bármit aláírna.

– Cainné – mondta a bíró, és ezzel ki is fejezte.

Az Imagigen engedélyt kért, hogy lejátszhassa Norah felvételét egy beszélgetésről, amiben részt vett. A bíró engedélyezte. Deline hangja betöltötte a tárgyalótermet.

„El akarod magyarázni egy bírónak, hogyan voltál tanúja egy végrendeletnek hét évvel az aláírása előtt? Írd alá a nyilatkozatot. Az anyád elment. Hadd maradjon távol.”

Imagin mellé tette Norah seriffnek intézett nyilatkozatát. „Ezt a kijelentést szülte a beszélgetés.”

Deline nem szólt semmit. Gabriel igen. Mivel nem volt mellette ügyvéd, és senki sem kérdezte, úgy beszélt a bíróval, ahogy egy lelkésszel beszélne.

„Azt mondta, hogy a végrendelet valódi. Ő intézte az egészet. A papírokat, a közjegyzőt, a bankot. Aláírtam, amit elém tett.”

Ezek voltak az én szavaim. 25 év házasság egyetlen mondatban, és most már az övéi.

Deline felé fordult. – Káromkodtál, Gabriel. Kétszer is.

Nála voltak a papírok, rendben. És minden oldal a bíró előtt volt, rajta a pecsétjével. Itt megálltam. A tekintetemet Deline-ről nem vettem le, és nem volt mit mondanom Gabrielnek. Egyenesen a bíróra néztem.

Whitlock bíró letette a tollát. „Elég sokat hallottam. Mindenki maradjon a helyén. Castanos nyomozó, látom hátul magát. Maradjon ott, ahol van, amíg be nem fejezem.”

A bírói pulpitusról olvasott fel. „A kérelmező keresetindítási kérelmét elutasítottuk. A bíróság megállapítja, hogy a kérelmező nem bizonyította Grace Anne Kaine halálát. A tárgyalótermemben ül. A hagyatéki felülvizsgálati kérelmet elutasítottuk. A végrendeletként felajánlott okirat nem jogosít fel hagyatéki felülvizsgálatra. A jegyző az eredeti okiratot és a hozzá tartozó nyilatkozatot pecséttel fogja megőrizni. Leveleket nem adunk ki. Átadom ezt az ügyet a kerületi ügyésznek.”